Giganotosaurus

Lore & Background

Especialistas da Universidade Nacional de Comahue escavaram o espécime, que preserva quase 70% do esqueleto. O nome genérico se traduz como 'lagarto gigante do sul', e o nome específico homenageia o descobridor. O esqueleto holótipo está alojado no Museu Paleontológico Ernesto Bachmann, em Villa El Chocón.

Reader's Guide

O Giganotosaurus é significativo como um dos membros mais completamente conhecidos da família Carcharodontosauridae, que inclui outros terópodes muito grandes, como Mapusaurus, Tyrannotitan e Carcharodontosaurus. Sua descoberta na década de 1990 reavivou o debate científico sobre qual terópode era o maior, desafiando o status de longa data do Tyrannosaurus como o maior terópode conhecido. As estimativas para o espécime mais completo variam de 12 a 13 m de comprimento, com um crânio de 1,53 a 1,80 m de comprimento e um peso de 4,2 a 13,8 t. Um osso dentário de um indivíduo supostamente maior foi usado para extrapolar um comprimento de 13,2 m. Acredita-se que o animal era homeotérmico, com um metabolismo entre o de um mamífero e o de um réptil, permitindo um crescimento rápido. Provavelmente era o predador de topo de seu ecossistema, possivelmente se alimentando de dinossauros saurópodes juvenis. O debate sobre seu tamanho permanece não resolvido, com alguns pesquisadores considerando as estimativas de tamanho exageradas.

Did You Know?

• O espécime holótipo tem quase 70% de completude e inclui a maior parte da coluna vertebral, cinturas peitoral e pélvica, fêmures e tíbia e fíbula esquerdas.
• Um osso dentário 8% maior que o do holótipo sugere que o maior indivíduo de Giganotosaurus pode ter tido um crânio de 1,95 m de comprimento.
• Algumas pistas de terópodes e pegadas isoladas, de até 50 cm de comprimento, foram atribuídas ao Giganotosaurus.

Equívocos Comuns (Editorial)

Alguns acreditam que o Giganotosaurus é definitivamente maior que o Tyrannosaurus rex, mas os fatos mostram que isso é debatido, com alguns pesquisadores considerando-os aproximadamente do mesmo tamanho. Também se assume às vezes que o Giganotosaurus é conhecido apenas por restos fragmentários, mas o espécime holótipo preserva quase 70% do esqueleto, incluindo a maior parte da coluna vertebral e ossos dos membros.

Por Que Isso Importa (Editorial)

O Giganotosaurus perdura como um símbolo de quão incompleto o registro fóssil pode ser, mas ainda assim quanto ele pode revelar sobre os extremos da evolução. Seu esqueleto quase completo e o debate não resolvido sobre seu tamanho máximo em comparação com o Tyrannosaurus continuam a capturar a imaginação do público, desafiando-nos a refinar nossa compreensão do que os maiores predadores terrestres eram verdadeiramente capazes.