Diplodocus

Lore & Background

梁龙与迷惑龙、重龙、腕龙、雷龙和圆顶龙等其他巨型蜥脚类恐龙共同生活在莫里森组。其巨大的体型可能威慑了异特龙和角鼻龙等捕食者，这些捕食者的遗骸也在同一地层中发现。目前没有头骨能可靠地归入梁龙，但相关的梁龙科头骨已广为人知；头骨相对于身体尺寸非常小，仅在下颌前部有向前突出的钉状牙齿。颈部至少有15节椎骨。

Reader's Guide

梁龙是最著名的蜥脚类恐龙之一，卡内基自然历史博物馆保存有一具完整的卡内基梁龙骨架。其尾巴约占全身长度的55%，有80节椎骨，可能用作防御或发声的牛鞭，或作为平衡物。曾被认为是梁龙独有的双梁人字骨，后来在其他梁龙科恐龙和一些非梁龙科的蜥脚类恐龙中也有发现。来自豪氏采石场和母亲节采石场的皮肤印痕显示，尾巴（可能还有背部）上有长达18厘米的狭窄尖角状棘刺，以及多种形状的鳞片。由于椎骨误置和卡内基梁龙骨架中一节尾椎的错位，哈氏梁龙的体型估计值已被下调，但它仍是最长的已知恐龙之一。

Did You Know?

• 梁龙的名字意为“双梁”，指的是尾巴下侧的双梁人字骨。
• 梁龙的尾巴约有80节尾椎，约占其总身长的55%。
• 来自母亲节采石场的皮肤印痕显示鳞片大小从1毫米到10毫米不等，包括矩形、多边形、卵形、圆顶形和球形等形状。

发现与双梁之名

W. 威利斯顿发掘出了首批化石遗骸，这些化石后来定义了一个全新的蜥脚类属。次年，奥塞内尔·查尔斯·马什正式确认了这一发现，并命名为Diplodocus，这是一个新拉丁语构词，源自两个希腊词根：diplos（意为双）和dokos（意为梁）。马什选择这个名字是为了突出他在该动物尾部下方观察到的一个显著骨骼特征——呈平行双梁状的人字骨。在描述时，这种双梁结构被认为是该新属独有的特征，成为其定义性的诊断性状。这些化石指向一种曾漫游于北美晚侏罗世景观的生物，甚至有证据暗示其可能也存在于欧洲。莫里森组是美国中西部富含化石的中上侏罗统沉积层，后来出土了大部分已知标本，使梁龙成为该时期最常发现的恐龙属之一。

争议中的巨兽

梁龙是一种四足巨兽，拥有长颈、鞭状尾，前肢略短于后肢，使整个身体呈现出显著的平直姿态。工程师们将其骨骼结构与悬臂桥相类比，指出四条强壮的腿支撑着细长的身体。保存最完好的代表种卡内基梁龙体长24至26米，估计重约12至14.8公吨。然而，该属还有一个更具争议的成员：哈氏梁龙。当大卫·吉列特于1991年首次描述它时，估计其体长为33米，后来又将估计值推高至39至45米，甚至推测个别个体可达52米，重80至100吨。随后，由于发现吉列特误算了所计数的椎骨，修订后的体长被拉回至29至33.5米。更复杂的是，卡内基博物馆参考骨架中的第13节尾椎被证实属于另一种完全不同的恐龙。目前没有头骨能可靠地归入该属，但通过相关的梁龙科恐龙，我们已知其小型钉状牙齿和紧凑的脑颅。

定义其名的尾巴

梁龙总身长的约55%都用于尾巴，该结构由大约80节尾椎组成——几乎是早期蜥脚类如蜀龙的两倍，也远高于同时代圆顶龙的53节。这种非凡的长度使研究人员推测，尾巴可能像一条逐渐变细的牛鞭，能像马车鞭一样甩出惊人的响声，用作防御武器或触觉传感器。它也可能用于平衡同样长的颈部。尾巴中部拥有著名的双梁人字骨，该属因此得名；这些结构可能加固了椎骨，或在沉重的尾巴着地时保护血管免受挤压。尽管最初被认为是梁龙独有的特征，但类似的人字骨后来在其他梁龙科恐龙以及非梁龙科的蜥脚类（如马门溪龙）中也有发现。1990年，部分皮肤印痕显示，一些梁龙科恐龙在尾巴的鞭梢部分长有长达18厘米的狭窄尖角状棘刺，可能也延伸至背部和颈部。

巨兽与捕食者的世界

莫里森组记录了一个由巨型蜥脚类恐龙主导的生态系统；梁龙与迷惑龙、重龙、腕龙、雷龙和圆顶龙共享其栖息地，所有这些恐龙都在同一岩层中留下了丰富的化石痕迹。这并非一个没有危险的世界。大型兽脚类捕食者异特龙和角鼻龙的遗骸也在同一地层中发现，强烈表明这些肉食性恐龙与梁龙共存，并可能捕食或 scavenged 这些蜥脚类恐龙。即使按较保守的体型估计，成年梁龙的庞大身躯对任何捕食者来说都是一个 formidable 的挑战，其巨大的体型很可能起到了主要的威慑作用。因此，莫里森组保存了晚侏罗世生态系统的一个快照，其中多种巨型植食性恐龙及其顶级捕食者占据了相同的洪泛平原和河流栖息地。

常见误解（编者按）

一个常见的误解是梁龙拥有像掠食性恐龙那样的大头骨和许多牙齿；事实上，它的头骨相对于身体尺寸非常小，仅在下颌前部有向前突出的钉状牙齿。另一个误解是它的脖子像长颈鹿一样灵活，可以够到高处的树木；然而，事实指出其颈部至少有15节椎骨，钉状牙齿暗示了不同的取食策略。还有人错误地认为梁龙化石罕见，但事实证实它是莫里森组中上部较为常见的恐龙化石之一。

重要性（编者按）

梁龙作为史前生命令人敬畏的规模的象征，长久存在于公众想象中，代表着一个巨兽漫游地球的时代。其保存完好的化石持续向古生物学家传授关于蜥脚类解剖结构和行为的知识，而其独特的双梁尾巴和长颈使其成为自然历史和科学发现的持久标志。

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