Tyrannosaurus rex

Lore & Background

后来被命名为霸王龙的第一具部分骨架当时被暂时归为另一个物种。属名源自希腊语，意为“暴君蜥蜴”，种名rex在拉丁语中是“国王”的意思。1990年，业余古生物学家苏·亨德里克森在赫勒克里克组发现了最完整（约85%）和最大的霸王龙骨架。这个名为苏的标本成为所有权法律纠纷的对象，最终以有利于原土地所有者的方式解决。菲尔德自然历史博物馆以760万美元在拍卖中购得。另一个绰号为斯坦的标本在2020年以3180万美元售出。丰富的化石材料使得对该动物的生物学、生活史和生物力学进行了大量研究。

Reader's Guide

霸王龙自20世纪初以来就是最著名的恐龙之一。它一直是博物馆的热门展品，并出现在《侏罗纪公园》等媒体中。关于它是顶级捕食者还是纯粹食腐动物的争论是古生物学中最长的辩论之一；如今大多数古生物学家认为它两者兼是。其估计咬合力是所有陆地动物中最大的。作为其环境中最大的食肉动物，它捕食鸭嘴龙、幼年装甲食草动物如角龙和甲龙，可能还有蜥脚类恐龙。一些标本几乎是完整的骨架，至少在一个标本中报告了软组织和蛋白质。其分类存在争议，一些北美暴龙科被归入霸王龙属，一些标本被提议为独立物种，如T. mcraeensis。亚洲的特暴龙关系非常密切，有时被视为该属的一个物种。

Did You Know?

• 最完整的标本苏在20-22岁左右达到成年体型，在28岁时死亡，但声称她拥有任何已知暴龙中最长估计寿命的说法尚未得到明确证实。
• 霸王龙这个名字翻译为“暴君蜥蜴之王”。

爆胎日子的意外发现

1990年夏天，来自希尔城黑丘研究所的一个团队正在南达科他州西部费斯镇附近的夏延河印第安人保留地搜寻化石。夏末时，他们发现了埃德蒙顿龙的遗骸，正准备打包回家。那天，卡车的一个爆胎拯救了这次考察。8月12日，当其他队员开车进城修理时，收藏家苏·亨德里克森在一处未勘探的悬崖底部漫步。在那里，她发现了小块骨头碎片。抬头一看，她注意到悬崖面上伸出更大的骨头。她带回两块小碎片给研究所所长彼得·拉森看，他认出其独特的轮廓和纹理属于霸王龙。进一步检查悬崖后，发现了大量暴露的骨头，甚至有关联的椎骨。队员们急忙订购额外的石膏，亨德里克森加入了一个小组开始艰苦的挖掘。兴奋之情立刻涌现：早期的霸王龙发现通常缺少超过一半的骨骼，而这一具显然保存得更多。

异常完整的巨兽

在所有已知的霸王龙标本中，苏因保存材料的庞大数量而脱颖而出。按体积计算，回收了超过百分之九十的骨骼；按单个骨骼元素计算，这一数字约为百分之七十三。在该物种已知的大约三百六十块骨头中，大约二百五十块被从地下挖出。骨头的排列讲述了一个快速掩埋的故事：科学家认为这只动物在死后不久被水和泥迅速掩埋，阻止了食腐动物分解尸体。然而，同样的急流在最后时刻搅乱了骨骼，导致髋骨堆叠在头骨上方，腿骨缠绕在肋骨之间。这种完整程度对于霸王龙来说非同寻常，因为大多数先前发现的标本缺失了超过一半的骨头。大小、状况和范围使苏成为有史以来发掘的最重要的恐龙化石之一。

法律纠纷与创纪录的拍卖

挖掘一结束，所有权之争就爆发了。黑丘研究所获得了土地所有者莫里斯·威廉姆斯的许可，并支付了五千美元，但威廉姆斯后来辩称，这笔钱只覆盖了移除和清理费用，而非出售。作为苏族的一员，他坚持认为这些骨头属于部落，而土地由美国内政部托管。在刑事和民事案件审理期间，这具骨架存放在南达科他矿业学院。经过漫长的民事诉讼，法官裁定威廉姆斯保留所有权。随后，他通过苏富比拍卖行将标本拍卖。担心它会消失在私人金库中，菲尔德博物馆联合了捐助者——包括加州州立大学系统、华特迪士尼乐园及度假区、麦当劳和麦当劳叔叔之家慈善机构——进行竞标。

公众目光下的准备

使骨架可见的真正工作始于两个新建的研究实验室，均由麦当劳资助。一个实验室设在菲尔德博物馆内；另一个在奥兰多迪士尼世界的动物王国开放。在每个实验室中，博物馆的标本准备团队开始了艰苦的工作，缓慢而小心地从骨头表面移除每一粒岩石基质。这一过程的非凡之处在于其透明度：数百万游客在两地透过玻璃窗观看准备人员工作，博物馆还在其网站上发布了清理过程的视频。在这次公开准备之前，骨头已被仔细包裹在粗麻布中，涂上石膏，并从黑丘研究所办公室运出，那里已开始初步清理。决定在众目睽睽之下准备苏，将原本幕后科学程序转变为共享的公共奇观，确保化石从原始石块到组装骨架的旅程被它本应激励的观众亲眼目睹。

常见误解（编者按）

有些人认为霸王龙这个名字仅仅意味着“暴君蜥蜴”，但正确的翻译是“暴君蜥蜴之王”，因为*rex*在拉丁语中是“国王”的意思。另一个常见的误解是，该物种是从最完整的标本苏首次被识别的；实际上，第一具部分骨架最初被归为另一个物种，后来才被确认为霸王龙。

为何重要（编者按）

霸王龙作为文化标志经久不衰，因为它代表了有史以来最强大的陆地捕食者之一，既体现了科学的神秘，也体现了原始的史前恐怖。其保存完好的化石，如著名的苏和创纪录的斯坦，继续激发公众的兴趣和重要的古生物学研究，涉及恐龙的生长、行为和灭绝。

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