Brontosaurus
Lézard tonnerre du Jurassique supérieur, longtemps débattu comme distinct d'Apatosaurus.
Brontosaure (littéralement « lézard tonnerre ») est un genre de dinosaure sauropode herbivore ayant vécu dans l'actuel territoire des États-Unis à la fin du Jurassique. Il a été décrit pour la première fois par le paléontologue américain Othniel Charles Marsh en 1879, le genre Brontosaurus ne contenant qu'une seule espèce, l'espèce type B. excelsus. Pendant des décennies, l'animal a été considéré comme un synonyme taxonomique de son proche parent Apatosaurus, mais une étude de 2015 a révélé qu'il était distinct. Il a été largement représenté dans la culture populaire comme le dinosaure archétypal « à long cou ».
- field
- Paleontology
- nationality
- United States (Morrison Formation of Utah and Wyoming)
- known_for
- Large, long-necked sauropod; type species B. excelsus; subject of the 'Bone Wars' rivalry
- size
- Largest species B. excelsus up to 21–23 m (69–75 ft) long, 15–20 t (17–22 short tons); smaller B. parvus up to 19 m (62 ft)
Lore & Background
Le montage utilisait un crâne sculpté basé sur Camarasaurus, car aucun crâne de Brontosaure n'était connu à l'époque. En 2015, une étude approfondie d'Emmanuel Tschopp et ses collègues a révélé que le Brontosaure était distinct, le plaçant dans la sous-famille des Apatosaurinae. Cependant, le statut du Brontosaure reste incertain, certains paléontologues le considérant toujours comme un synonyme d'Apatosaurus.
Reader's Guide
Le Brontosaure occupe une place importante tant en paléontologie que dans la culture populaire. Sa découverte pendant la Guerre des Os a mis en lumière la nature compétitive et souvent précipitée des premières recherches sur les dinosaures. Le long débat sur sa validité en tant que genre – résolu en 2015 mais toujours contesté – illustre la nature évolutive de la classification taxonomique. En tant que dinosaure archétypal « à long cou », il a façonné la perception publique des sauropodes. Son anatomie, comprenant des vertèbres cervicales robustes et une queue en forme de fouet, le distingue de parents comme Diplodocus. La Formation de Morrison, où vivait le Brontosaure, était un haut lieu de la biodiversité des sauropodes, avec un partitionnement des niches parmi plus de 16 genres reconnus. L'espèce B. excelsus atteignait jusqu'à 23 m de long, tandis que les juvéniles grandissaient rapidement jusqu'à la taille adulte en seulement 15 ans.
Did You Know?
- Le nom Brontosaure signifie « lézard tonnerre » du grec brontē (tonnerre) et sauros (lézard).
- Une étude de 2015 par Emmanuel Tschopp et ses collègues a révélé que le Brontosaure était distinct d'Apatosaurus, bien que certains paléontologues le considèrent toujours comme un synonyme.
Idées reçues (Éditorial)
Certains pensent que le Brontosaure était un dinosaure fictif ou invalide pendant la majeure partie du XXe siècle, mais les faits montrent qu'il était simplement considéré comme un synonyme d'Apatosaurus jusqu'à ce qu'une étude de 2015 le rétablisse comme un genre distinct. Une autre idée reçue courante est qu'aucun crâne de Brontosaure n'a jamais été trouvé ; en réalité, le premier squelette monté utilisait un crâne sculpté basé sur Camarasaurus car aucun crâne de Brontosaure n'était connu à l'époque.
Pourquoi c'est important (Éditorial)
Le Brontosaure perdure car il incarne parfaitement l'image culturelle du dinosaure massif, doux et à long cou – à tel point que son nom a survécu à des décennies de controverse scientifique. Son retour en 2015 souligne également comment la paléontologie est une science vivante, où de nouvelles preuves peuvent renverser des conclusions longtemps établies et nous rappeler que même les « connaissances communes » sur les animaux disparus peuvent changer.
Frequently Asked Questions
Quels sont les pouvoirs ou le rôle écologique du Brontosaure ?
Pesant entre 15 et 20 tonnes et mesurant jusqu'à environ 23 mètres, le Brontosaure était l'un des animaux terrestres les plus lourds de son époque. Sa stature imposante et son cou allongé lui permettaient d'atteindre et de dépouiller la végétation sur une large bande, ce qui en faisait un brouteur dominant dans l'écosystème de la Formation de Morrison.
Comment se termine l'histoire du Brontosaure ?
Le Brontosaure, comme tous les dinosaures non aviens, a été anéanti lors de l'extinction massive de la fin du Crétacé il y a environ 66 millions d'années. Aucune lignée directe n'a survécu, de sorte que le genre n'a laissé aucun descendant vivant dans le monde moderne.
Pourquoi le Brontosaure est-il important pour la paléontologie et la culture pop ?
Pendant plus d'un siècle, il a été traité comme un synonyme négligeable d'Apatosaurus, de sorte que sa revalidation formelle en 2015 a été une véritable étape importante dans le domaine. Au-delà de la science, l'animal est devenu la représentation visuelle du « dinosaure à long cou » dans les films, les jouets et les livres pour enfants du monde entier.
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