Carnotaurus

Lore & Background

Cette expédition a également mis au jour le curieux sauropode épineux Amargasaurus. Le squelette est bien conservé et articulé, seuls les deux tiers postérieurs de la queue, une grande partie du bas de la patte et les pattes arrière ayant été détruits par l'érosion. Il a été trouvé couché sur le côté droit, présentant une posture de mort typique avec le cou replié sur le torse. Fait inhabituel, il est conservé avec de vastes empreintes de peau. Le crâne a été déformé lors de la fossilisation, les os du museau du côté gauche étant déplacés vers l'avant par rapport au côté droit, les os nasaux poussés vers le haut et les prémaxillaires repoussés vers l'arrière sur les os nasaux.

Reader's Guide

Carnotaurus est important car c'est l'un des théropodes les mieux compris de l'hémisphère sud, fournissant des informations cruciales sur l'anatomie et l'évolution des abélisauridés. Cela en fait un spécimen clé pour comprendre le tégument des théropodes. Les cornes distinctives et le cou musclé ont peut-être été utilisés pour combattre d'autres individus de son espèce, bien que les habitudes alimentaires restent floues — certaines études suggèrent qu'il chassait de très grandes proies comme les sauropodes, tandis que d'autres ont conclu qu'il se nourrissait principalement d'animaux relativement petits. Pendant des années, Carnotaurus a été le membre le mieux compris de sa famille, jusqu'à ce que des abélisauridés similaires bien conservés soient décrits au XXIe siècle.

Did You Know?

• Le nom générique Carnotaurus est dérivé du latin carno (chair) et taurus (taureau), signifiant « taureau mangeur de chair », en référence à ses cornes de taureau.
• Le squelette était enchâssé dans une grande concrétion d'hématite, ce qui a rendu sa préparation compliquée et lente.
• Le crâne a été déformé lors de la fossilisation, exagérant la courbure ascendante de la mâchoire supérieure.
• Une sculpture grandeur nature de Carnotaurus, probablement la première reconstitution réaliste d'un théropode montrant une peau précise, a été exposée au Musée d'histoire naturelle du comté de Los Angeles.

Idées reçues (Éditorial)

Certains croient que Carnotaurus était un dinosaure à cornes comme un tricératops, mais ses deux épaisses cornes se trouvaient au-dessus des yeux, et non sur le nez ou l'arcade sourcilière de la même manière. Une autre idée reçue est que la forme de son crâne dans les reconstitutions est totalement exacte ; en réalité, le crâne a été déformé lors de la fossilisation, exagérant la courbure ascendante de la mâchoire supérieure. On pense aussi parfois qu'il est mal connu, mais Carnotaurus est en réalité l'un des théropodes les mieux compris de l'hémisphère sud, connu par un seul squelette bien conservé avec de vastes empreintes de peau.

Pourquoi c'est important (Éditorial)

Carnotaurus perdure dans l'imaginaire collectif parce qu'il ne ressemble à aucun autre dinosaure — un théropode aux cornes de taureau qui reste à la fois étranger et prédateur. Sa préservation exceptionnelle, notamment les empreintes de peau qui ont guidé des reconstitutions réalistes, en fait une fenêtre essentielle sur l'apparence et la biologie des abélisauridés, les grands prédateurs de l'Amérique du Sud ancienne.