Deinonychus

Lore & Background

Les expéditions menées au cours des deux étés suivants ont mis au jour plus de 1 000 os, représentant au moins trois individus. Ostrom et Grant E. Meyer ont analysé à la fois leur propre matériel et le « Daptosaurus » de Brown et ont découvert qu'il s'agissait de la même espèce, qu'Ostrom a officiellement nommée Deinonychus antirrhopus en février 1969. Le nom spécifique « antirrhopus » signifie « contrepoids » et fait référence à la fonction probable d'une queue rigidifiée.

Reader's Guide

La description de Deinonychus par Ostrom en 1969 a été décrite comme la découverte unique la plus importante de la paléontologie des dinosaures au milieu du XXe siècle. La découverte de ce prédateur clairement actif et agile a grandement contribué à changer la conception scientifique et populaire des dinosaures, qui étaient auparavant considérés comme des géants reptiliens lents. Ostrom a noté le corps petit, la posture horizontale élancée, la colonne vertébrale semblable à celle d'un ratite, et surtout les griffes raptoriales agrandies sur les pieds, qui suggéraient un prédateur actif et agile. La découverte a également déclenché le débat sur la question de savoir si les dinosaures étaient à sang chaud ou à sang froid. Des études ultérieures sur des coquilles d'œufs trouvées en contact étroit avec des gastralia ont suggéré que Deinonychus aurait pu couver ses œufs, impliquant une endothermie similaire à celle des oiseaux modernes. Des dents trouvées associées à des spécimens de Tenontosaurus suggèrent qu'ils étaient chassés ou charognés par Deinonychus, ce qui a conduit à un débat sur la question de savoir si Deinonychus était grégaire ou solitaire, des preuves récentes suggérant qu'il aurait pu être grégaire, bien qu'il ne vive pas en meute comme les mammifères.

Did You Know?

• Le nom Deinonychus signifie « griffe terrible » en grec ancien.
• L'étude de Deinonychus par John Ostrom à la fin des années 1960 a déclenché la « renaissance des dinosaures » et le débat sur le sang chaud ou le sang froid.
• Des coquilles d'œufs fossilisées trouvées avec des restes de Deinonychus suggèrent qu'il aurait pu couver ses œufs, indiquant une endothermie similaire à celle des oiseaux modernes.
• Des dents de Deinonychus ont été trouvées étroitement associées à l'ornithopode Tenontosaurus, ce qui implique qu'il était chassé ou charogné.

Idées reçues (Éditorial)

- Certains pensent que Deinonychus était un grand dinosaure, mais il mesurait en réalité jusqu'à seulement 3,4 mètres (11 pieds) de long. - Une idée reçue courante est que Deinonychus a été nommé d'après une fonction spécifique de sa griffe, mais son nom signifie en réalité « griffe terrible » en grec ancien, en référence à la griffe elle-même. - On suppose parfois que Deinonychus a été découvert comme un genre complet dès le départ, mais en réalité, ses fossiles ont d'abord été identifiés à tort comme « Daptosaurus » avant que John Ostrom et Grant E. Meyer ne les reconnaissent comme la même espèce et ne le nomment officiellement Deinonychus antirrhopus en 1969.

Pourquoi c'est important (Éditorial)

Deinonychus est important non seulement en tant que dinosaure, mais aussi comme catalyseur de la « renaissance des dinosaures » qui a fondamentalement changé la façon dont les scientifiques et le public perçoivent les dinosaures : passant de reptiles lents et apathiques à des animaux actifs, peut-être à sang chaud et apparentés aux oiseaux. Ses fossiles, notamment des coquilles d'œufs suggérant une incubation et des dents trouvées avec Tenontosaurus, continuent d'alimenter les débats sur le comportement, le métabolisme et l'évolution des dinosaures, ce qui en fait une référence durable en paléontologie.