Ankylosaurus

Lore & Background

彼の最初の骨格復元はステゴサウルスに似ており、当時は知られていなかった尾の棍棒を欠いていました。アンキロサウルスは四足歩行で、幅広で頑丈な体、後ろ向きの角を持つ幅広く低い頭骨、そして側方を向いた鼻孔を持っていました。体は装甲板（皮骨）と首の骨質の半環で覆われていました。尾の棍棒は、捕食者に対する防御または同種間の戦闘に使用されたと考えられています。この動物はおそらく動きは遅かったものの、必要に応じて素早い動きが可能で、その幅広い口吻は非選択的なブラウザーであったことを示唆しています。発掘された標本はわずかで、完全な骨格は発見されていません。この属は単型で、A. magniventris のみを含みます。その最も近い近縁種はアノドントサウルスとエウオプロケファルスであると思われます。アンキロサウルスはティラノサウルス、トリケラトプス、エドモントサウルスなどの恐竜と共存し、その環境では珍しかったようです。

Reader's Guide

アンキロサウルスは、最もよく知られた鎧竜の一つであり、最も近い近縁種よりも少ない化石しか知られていないにもかかわらず、アンキロサウリアの典型的な構成員として重要です。その化石はヘルクリーク、ランス、スコラード、フレンチマン、フェリス各層で発見されていますが、珍しかったようです。アンキロサウルスは、動きの遅い非選択的なブラウザーであったと考えられ、その副鼻腔は体温と水分の調節や発声に使われた可能性があります。ノドサウルス科のデンバーサウルスと共存していましたが、その分布域と生態的ニッチは重複していなかったようです。アーバーとマロンによる2017年の再記載では、アンキロサウルスは関連するアンキロサウルス類と比較して奇妙であり、その知名度にもかかわらずグループを代表するものではないことが強調されました。

Did You Know?

• アンキロサウルスは、体長6～8メートル、体重4.8～8トンと推定されています。
• その鼻孔は、他のアンキロサウルス類とは異なり、前方ではなく側方を向いていました。

体の形態と防御用の武装

アンキロサウルスは、体長6～8メートル、体重約4.8～8トンと推定され、アンキロサウルス科で最大の種の可能性があります。幅広でがっしりとした体躯の上を四本の脚で移動しました。頭骨は幅広く低く、頭部後方に一対の後ろ向きの角と、さらに下向き後方に傾いた二番目の低い角のペアを持ちます。他のアンキロサウルス類と異なる顕著な点は、鼻孔が前方ではなく側方に開いていることです。顎の前端は嘴で覆われ、その後方に小さな葉状の歯が数列並んでいました。体は皮骨（骨質の装甲板）で覆われ、首には半環状の構造が、尾の先端には巨大な棍棒が備わっていました。頭骨と骨格全体の骨は癒合しており、この特徴は構造的強度を高めると同時に、属名の由来ともなっています。

発見と1908年の論争を呼んだ記載

収集家のピーター・カイゼンは、上頭骨、数本の歯、肩帯の要素、様々な椎骨、肋骨、30枚以上の装甲板を含む骨を発見しました。ブラウンは、この生物を、強くアーチ状になった背中、頑丈な前肢、棍棒のない短く垂れ下がった尾を持ち、装甲板が整然と平行に並んだ姿として描きました。サミュエル・ウェンデル・ウィリストンは、この復元は証拠が少なすぎるとして攻撃し、この動物は単にステゴペルタのシノニム（同物異名）であるとさえ主張しました。このシノニム説は決して受け入れられませんでした。

生態、食性、そして白亜紀後期の北アメリカでの生活

アンキロサウルスは、約7000万～6600万年前の白亜紀末期、北アメリカ西部を闊歩しており、最後の非鳥類型恐竜の一群に数えられます。化石はヘルクリーク、ランス、スコラード、フレンチマン、フェリス各層で発見されていますが、この動物は生息環境では珍しかったようです。その幅広い口吻は、非選択的なブラウザー（低木食性動物）であったことを示唆し、おそらく植物をあまり選り好みせずに食べていたと考えられます。古生物学者は、ゆっくりとした動きながら、必要に応じて短時間の素早い動きが可能だったと推測しています。鼻先の副鼻腔と鼻腔は、体温と水分バランスの調節に役立ったか、あるいは発声に関与していた可能性があります。巨大な尾の棍棒は、ティラノサウルスなどの捕食者に対する武器、または同種個体間の争いに使われたと考えられます。アンキロサウルスはトリケラトプス、エドモントサウルス、そしてノドサウルス科のデンバーサウルスと共存していましたが、その生態的ニッチはデンバーサウルスとは重複していなかったようで、高地の地形を好んだ可能性が示唆されています。

分類、命名、そして典型的な地位

アンキロサウルスは単型属であり、A. magniventris ただ一種のみを含み、アンキロサウルス科に属します。最も近い既知の近縁種はアノドントサウルスとエウオプロケファルスです。他のアンキロサウルス科の系統がはるかに多くの化石コレクションで知られているにもかかわらず、アンキロサウルスはしばしばアンキロサウリア全体の典型的な構成員と見なされています。この地位は、側方を向いた鼻孔などの特異な解剖学的特徴を持ち、これまでに発掘された標本がわずかしかないにもかかわらず、維持されています。初期には、どの皮骨がアンキロサウルス、ティラノサウルス、またはエウオプロケファルスのものかについて混乱があり、数十年にわたって状況を複雑にしていましたが、現代の再調査により状況はかなり明らかになりました。

よくある誤解（編集部注）

- アンキロサウルスは前方を向いた鼻孔を持っていたと考える人もいますが、実際には他のアンキロサウルス類とは異なり、鼻孔は側方を向いていました。 - 完全な骨格が発見されていると多くの人が想定していますが、発掘された標本はわずかで、完全な骨格は存在しません。 - すべてのアンキロサウルス類が尾の棍棒を持っていたとよく信じられていますが、アンキロサウルスの尾の棍棒は最初に復元された時点では知られておらず、その初期の骨格復元は実際にはステゴサウルスに似ていました。

重要性（編集部注）

アンキロサウルスは、生きた要塞として大衆の想像力の中に生き続け、恐竜時代の終焉における捕食者と被食者の間の進化的軍拡競争の証となっています。化石記録におけるその稀少性と、側方を向いた鼻孔などの特異な特徴は、象徴的な種でさえもしばしば謎に包まれたままであり、科学者と一般市民の両方に生命の古代の過去について問い続けるよう促すことを思い出させてくれます。

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