Carnotaurus

Lore & Background

この遠征では、特異な棘を持つ竜脚類アマルガサウルスも発見されました。骨格はよく保存され、関節した状態で、尾の後方3分の2、下腿の大部分、後足が風化で失われているのみです。右側を下にして横たわった状態で発見され、首が胴体の上に反り返った典型的な死のポーズを示しています。特筆すべきは、広範な皮膚痕跡が保存されていることです。頭蓋骨は化石化の過程で変形し、左側の鼻先の骨が右側に対して前方にずれ、鼻骨が上方に押し上げられ、前上顎骨が鼻骨の上に後方に押し込まれています。

Reader's Guide

カルノタウルスは、南半球で最もよく理解されている獣脚類の一つとして重要であり、アベリサウルス科の解剖学と進化に関する重要な洞察を提供します。これにより、獣脚類の外皮を理解するための重要な標本となっています。特徴的な角と筋肉質の首は同種間の戦いに使われた可能性がありますが、摂食習慣は不明瞭であり、一部の研究では竜脚類などの非常に大きな獲物を狩ったと示唆する一方、他の研究では主に比較的小さな動物を捕食したとされています。長年にわたり、カルノタウルスはその科で最もよく理解されているメンバーでしたが、21世紀に同様に保存状態の良いアベリサウルス科が記載されるまで続きました。

Did You Know?

• 属名カルノタウルスは、ラテン語の carno（肉）と taurus（雄牛）に由来し、「肉食の雄牛」を意味し、その雄牛のような角にちなんでいます。
• 骨格は大きな赤鉄鉱の団塊に埋め込まれており、準備作業は複雑で時間がかかりました。
• 頭蓋骨は化石化の過程で変形し、上顎の上方への湾曲が誇張されています。
• おそらく獣脚類の正確な皮膚を示した最初の生態復元であるカルノタウルスの等身大彫刻が、ロサンゼルス郡自然史博物館で展示されました。

よくある誤解（編集部）

カルノタウルスはトリケラトプスのような角のある恐竜だと信じている人もいますが、その2本の太い角は目の上にあり、同じ方法で鼻や眉の隆起にあるわけではありません。もう一つの誤解は、復元図における頭蓋骨の形状が完全に正確であるというものです。実際には、頭蓋骨は化石化の過程で変形し、上顎の上方への湾曲が誇張されています。また、あまり知られていないと考えられることもありますが、カルノタウルスは実際には南半球で最もよく理解されている獣脚類の一つであり、広範な皮膚痕跡を伴う単一の完全に保存された骨格から知られています。

なぜ重要なのか（編集部）

カルノタウルスは、他のどの恐竜とも異なる外見、つまり雄牛のような角を持ちながらも異質で捕食者的な印象を与える獣脚類であるため、一般の想像力の中で生き続けています。正確な生態復元を導いた皮膚痕跡を含む例外的な保存状態により、古代南アメリカの頂点捕食者であるアベリサウルス科の外見と生物学を理解するための重要な窓口となっています。