Brontosaurus

Lore & Background

この骨格標本では、当時ブロントサウルスの頭骨が知られていなかったため、カマラサウルスを基に彫刻された頭骨が使用された。2015年、エマニュエル・チョップらによる包括的な研究により、ブロントサウルスは別属とされ、アパトサウルス亜科に分類された。しかし、ブロントサウルスの地位は依然として不確かであり、一部の古生物学者は今でもアパトサウルスのシノニムと見なしている。

Reader's Guide

ブロントサウルスは、古生物学と大衆文化の両方において重要な位置を占めている。骨戦争時代の発見は、初期の恐竜研究における競争的でしばしば性急な性質を浮き彫りにした。属としての有効性をめぐる長年の論争（2015年に解決されたが、依然として議論がある）は、分類学の進化する性質を示している。典型的な「長い首の」恐竜として、竜脚類に対する一般の認識を形成してきた。その解剖学的特徴、例えば頑丈な頸椎や鞭のような尾は、ディプロドクスなどの近縁種と区別される。ブロントサウルスが生息していたモリソン層は、竜脚類の生物多様性のホットスポットであり、16以上の認識された属の間でニッチ分割が行われていた。種B.エクセルススは全長最大23メートルに達し、幼体はわずか15年で成体サイズに急速に成長した。

Did You Know?

• ブロントサウルスという名前は、ギリシャ語のbrontē（雷）とsauros（トカゲ）から「雷トカゲ」を意味する。
• 2015年のエマニュエル・チョップらによる研究で、ブロントサウルスはアパトサウルスとは別属であることが判明したが、一部の古生物学者は今でもシノニムと見なしている。

よくある誤解（編集注）

ブロントサウルスは20世紀の大半において架空または無効な恐竜だと考えられていたと一部で思われているが、実際には2015年の研究で別属として再確立されるまで、単にアパトサウルスのシノニムと見なされていたに過ぎない。もう一つのよくある誤解は、ブロントサウルスの頭骨は一つも発見されていないというものである。実際には、初期の組み立て骨格では、当時ブロントサウルスの頭骨が知られていなかったため、カマラサウルスを基に彫刻された頭骨が使用されていた。

重要性（編集注）

ブロントサウルスが今なお人気を博すのは、巨大で穏やかな長い首の恐竜という文化的イメージを完璧に体現しているからであり、その名前は数十年にわたる科学的論争を生き延びてきた。2015年の復活は、古生物学が生きた科学であり、新たな証拠が長年の結論を覆し、「常識」とされる絶滅動物に関する知識も変わり得ることを示している。