Compsognathus

Lore & Background

コンプソグナトゥスは、ほぼ完全な2体の骨格から知られている。オーベルンドルファーはこれを古生物学者ヨハン・Aに貸し出した。正確な産地は不明で、おそらくヤッヘンハウゼンまたはリーデンブルク＝ケールハイム地域で、パインテン層のラグーン堆積物の一部である。

Reader's Guide

コンプソグナトゥスは、かなり完全な化石骨格が知られている最初の獣脚類恐竜として古生物学において重要な位置を占めているが、発見当時は認識されていなかった。1860年代から1870年代にかけて、トマス・ハクスリーはコンプソグナトゥスと始祖鳥を比較し、両者が非常に類似していることを発見し、コンプソグナトゥスを「鳥のような爬虫類」と呼んだ。これによりハクスリーは鳥類が恐竜から進化したと結論づけ、コンプソグナトゥスは最も広く知られる恐竜の一つとなった。長年にわたり非鳥類型恐竜の中で最小とされていたが、後にマハカラやミクロラプトルなどの小型種が発見された。コンプソグナトゥスの食性は、両方の標本の腹部に保存された小型で敏捷なトカゲの遺骸から確実に知られている。ドイツの標本は現在幼体と考えられているが、より大型のフランスの標本はかつて別種C. corallestrisとされたが、現在はC. longipesとされている。

Did You Know?

• コンプソグナトゥスは、食性が確実に知られている数少ない恐竜種の一つであり、両方の標本の腹部に小型で敏捷なトカゲの遺骸が保存されている。
• 1990年代まで、コンプソグナトゥスは最小の非鳥類型恐竜であった。

よくある誤解（編集部）

コンプソグナトゥスが一般的に最小の非鳥類型恐竜だと思っている人もいるが、その称号を持っていたのは1990年代までであり、フランスの標本は体長1.4メートルに達し、ニワトリよりもはるかに大きい。また、その食性は不明または推測の域を出ないと考える人もいるかもしれないが、化石証拠は両方の既知標本の腹部にトカゲの遺骸が保存されていることを明確に示している。

重要性（編集部）

コンプソグナトゥスが重要なのは、ほぼ完全な骨格として発見された最初の獣脚類恐竜であり、古生物学者に小型捕食性恐竜の解剖学を初期に鮮明に示した点にある。保存された胃内容物は食性の直接的な証拠を提供し、通常は推測に過ぎない行動を化石証拠が確認できる好例となっている。