Dilophosaurus

Lore & Background

最も完全な標本は、メガロサウルス属の新種のホロタイプとなり、サミュエル・PによってM. wetherilliと命名されました。頭蓋骨に隆起があることに気づいた彼は、1970年にその種を新属ディロフォサウルスに割り当て、ディロフォサウルス・ウェザリリとしました。種小名は探検家でアマチュア考古学者のジョン・ウェザリルに敬意を表しています。ディロフォサウルスは細身で軽量な体格で、比例して大きくてもろい頭蓋骨を持っていました。吻部は狭く、上顎には鼻孔の下に隙間または屈曲がありました。頭蓋骨には一対の縦方向のアーチ状の隆起があり、その完全な形状は不明ですが、おそらくケラチンによって拡大されていました。歯は長く、湾曲し、薄く、側面から圧縮されており、ほとんどが前縁と後縁に鋸歯状の構造を持っていました。首は長く、その椎骨は中空で非常に軽量でした。腕は力強く、長くて細い上腕骨を持ち、手には4本の指があり、最初の指には大きな爪がありました。大腿骨は頑丈で、足はがっしりとしており、つま先には大きな爪がありました。

Reader's Guide

ディロフォサウルスは、ドラコベナトルとともにディロフォサウルス科の一員と考えられてきました。このグループはコエロフィシス科と後の獣脚類の間に位置しますが、一部の研究者はこのグループ分けを支持していません。活発で二足歩行であり、大型動物を狩っていた可能性があります。また、小型動物や魚類を食べることもできたでしょう。前肢の可動域が限られており短かったため、獲物との最初の接触は口で行われた可能性があります。隆起の機能は不明で、戦闘には弱すぎましたが、種の認識や性淘汰などの視覚的ディスプレイに使用された可能性があります。急速に成長し、生涯の初期には年間30～35kgの成長率に達した可能性があります。ホロタイプ標本には、治癒した損傷や発達異常の兆候を含む複数の古病理学的所見がありました。ディロフォサウルスはカエンタ層から知られており、スクテロサウルスやサラサウルスなどの恐竜と共存していました。コネチカット州の州の恐竜に指定されており、これはそこで発見された足跡に基づいています。ディロフォサウルスは小説『ジュラシック・パーク』とその映画化に登場し、毒を吐いたり首のフリルを広げたりする架空の能力を与えられ、実際の動物よりも小さく描かれました。

Did You Know?

• 属名ディロフォサウルスは、ギリシャ語のdi（二つ）、lophos（隆起）、sauros（トカゲ）から「二つの隆起を持つトカゲ」を意味します。
• ホロタイプ標本には、治癒した損傷や発達異常の兆候を含む複数の古病理学的所見がありました。
• ディロフォサウルスは、コネチカット州で発見された足跡に基づいて、同州の州の恐竜に指定されました。

よくある誤解（編集部）

人々はしばしば、ディロフォサウルスは小型で毒を吐いたり首のフリルを広げたりできると、人気映画で描かれているように考えますが、事実は全長約7メートルの大型捕食者であり、提供された記録には毒やフリルの証拠はありません。もう一つの誤解は、ディロフォサウルスが各手に指を2本しか持っていなかったというものですが、記録によると手には4本の指があり、最初の指には大きな爪がありました。

なぜ重要か（編集部）

ディロフォサウルスは、初期の恐竜進化を理解する上で重要な存在であり続け、北アメリカを支配した最初の大型捕食恐竜の一つを代表しています。その特徴的な二重の隆起と驚くほど軽量で中空の頸椎は、ジュラ紀や白亜紀のより有名な頂点捕食者が現れるずっと前に、特殊な特徴がどのように進化したかを示す魅力的な例でもあります。