Deinonychus

Lore & Background

Expeditionen in den folgenden zwei Sommern brachten mehr als 1.000 Knochen zutage, die mindestens drei Individuen repräsentieren. Ostrom und Grant E. Meyer analysierten sowohl ihr eigenes Material als auch Browns „Daptosaurus“ und stellten fest, dass es sich um dieselbe Art handelte, die Ostrom im Februar 1969 offiziell Deinonychus antirrhopus benannte. Der Artname „antirrhopus“ bedeutet „gegenbalancierend“ und bezieht sich auf den wahrscheinlichen Zweck eines versteiften Schwanzes.

Reader's Guide

Ostroms Beschreibung von Deinonychus im Jahr 1969 wurde als die wichtigste einzelne Entdeckung der Dinosaurier-Paläontologie in der Mitte des 20. Jahrhunderts beschrieben. Die Entdeckung dieses eindeutig aktiven, agilen Räubers trug wesentlich dazu bei, die wissenschaftliche und populäre Vorstellung von Dinosauriern zu verändern, die zuvor als schwerfällige, reptilienartige Riesen angesehen wurden. Ostrom bemerkte den kleinen Körper, die schlanke, horizontale Haltung, die an Laufvögel erinnernde Wirbelsäule und vor allem die vergrößerten Greifklauen an den Füßen, die auf einen aktiven, agilen Räuber hindeuteten. Die Entdeckung entfachte auch die Debatte darüber, ob Dinosaurier Warmblüter oder Kaltblüter waren. Spätere Untersuchungen von Eierschalen, die in engem Kontakt mit Gastralia gefunden wurden, deuteten darauf hin, dass Deinonychus seine Eier bebrütet haben könnte, was auf eine Endothermie ähnlich der moderner Vögel hindeutet. Zähne, die in Verbindung mit Tenontosaurus-Exemplaren gefunden wurden, legen nahe, dass diese von Deinonychus gejagt oder als Aas gefressen wurden, was eine Debatte darüber auslöste, ob Deinonychus gesellig oder einzelgängerisch war, wobei neuere Erkenntnisse darauf hindeuten, dass er trotz fehlender säugetierähnlicher Rudel gesellig gewesen sein könnte.

Did You Know?

• Der Name Deinonychus bedeutet im Altgriechischen „schreckliche Klaue“.
• John Ostroms Studie von Deinonychus in den späten 1960er Jahren löste die „Dinosaurier-Renaissance“ und die Debatte über Warmblüter versus Kaltblüter aus.
• Fossile Eierschalen, die zusammen mit Deinonychus-Überresten gefunden wurden, deuten darauf hin, dass er seine Eier bebrütet haben könnte, was auf eine Endothermie ähnlich der moderner Vögel hindeutet.
• Zähne von Deinonychus wurden in engem Zusammenhang mit dem Ornithopoden Tenontosaurus gefunden, was darauf hindeutet, dass dieser gejagt oder als Aas gefressen wurde.

Häufige Missverständnisse (Redaktionell)

- Manche Leute denken, Deinonychus sei ein großer Dinosaurier gewesen, aber er erreichte tatsächlich nur eine Länge von bis zu 3,4 Metern (11 Fuß). - Ein häufiges Missverständnis ist, dass Deinonychus nach einer bestimmten Klauenfunktion benannt wurde, aber sein Name bedeutet im Altgriechischen tatsächlich „schreckliche Klaue“ und bezieht sich auf die Klaue selbst. - Es wird manchmal angenommen, dass Deinonychus von Anfang an als vollständige Gattung entdeckt wurde, aber in Wirklichkeit wurden seine Fossilien zunächst als „Daptosaurus“ fehlidentifiziert, bevor John Ostrom und Grant E. Meyer sie als dieselbe Art erkannten und sie 1969 offiziell Deinonychus antirrhopus benannten.

Warum es wichtig ist (Redaktionell)

Deinonychus ist nicht nur ein weiterer Dinosaurier, sondern der Katalysator der „Dinosaurier-Renaissance“, die die Sichtweise von Wissenschaftlern und der Öffentlichkeit auf Dinosaurier grundlegend veränderte – von langsamen, trägen Reptilien zu aktiven, möglicherweise warmblütigen Tieren, die mit Vögeln verwandt sind. Seine Fossilien, darunter Eierschalen, die auf Brutpflege hindeuten, und Zähne, die zusammen mit Tenontosaurus gefunden wurden, schüren weiterhin Debatten über das Verhalten, den Stoffwechsel und die Evolution von Dinosauriern, was ihn zu einem dauerhaften Bezugspunkt in der Paläontologie macht.