Dilophosaurus

Lore & Background

Das vollständigste Exemplar wurde zum Holotypus einer neuen Art der Gattung Megalosaurus, benannt M. wetherilli von Samuel P. Als er erkannte, dass es Kämme auf dem Schädel trug, ordnete er die Art 1970 der neuen Gattung Dilophosaurus zu, als Dilophosaurus wetherilli. Das Artepitheton ehrt John Wetherill, einen Entdecker und Amateurarchäologen. Dilophosaurus war schlank und leicht gebaut, mit einem verhältnismäßig großen, aber zarten Schädel. Die Schnauze war schmal, und der Oberkiefer wies eine Lücke oder Knick unterhalb des Nasenlochs auf. Es hatte ein Paar längs verlaufender, gewölbter Kämme auf dem Schädel; ihre vollständige Form ist unbekannt, aber sie waren wahrscheinlich durch Keratin vergrößert. Die Zähne waren lang, gebogen, dünn und seitlich zusammengedrückt, die meisten mit Zacken an Vorder- und Hinterkante. Der Hals war lang, und seine Wirbel waren hohl und sehr leicht. Die Arme waren kräftig, mit einem langen und schlanken Oberarmknochen, und die Hände hatten vier Finger, wobei der erste eine große Klaue trug. Der Oberschenkelknochen war massiv, die Füße waren kräftig, und die Zehen trugen große Krallen.

Reader's Guide

Dilophosaurus wurde zusammen mit Dracovenator der Familie Dilophosauridae zugeordnet, einer Gruppe, die zwischen den Coelophysidae und späteren Theropoden eingeordnet wird, aber einige Forscher fanden keine Unterstützung für diese Gruppierung. Er wäre aktiv und zweibeinig gewesen und könnte große Tiere gejagt haben; er könnte sich auch von kleineren Tieren und Fischen ernährt haben. Aufgrund der eingeschränkten Bewegungsreichweite und Kürze der Vorderbeine könnte stattdessen das Maul den ersten Kontakt mit der Beute hergestellt haben. Die Funktion der Kämme ist unbekannt; sie waren zu schwach für den Kampf, könnten aber bei visuellen Darstellungen wie Arterkennung und sexueller Selektion verwendet worden sein. Er könnte schnell gewachsen sein und früh im Leben eine Wachstumsrate von 30 bis 35 kg pro Jahr erreicht haben. Das Holotyp-Exemplar wies mehrere Paläopathologien auf, darunter verheilte Verletzungen und Anzeichen einer Entwicklungsanomalie. Dilophosaurus ist aus der Kayenta-Formation bekannt und lebte neben Dinosauriern wie Scutellosaurus und Sarahsaurus. Er wurde aufgrund dort gefundener Spuren zum Staatsdinosaurier von Connecticut ernannt. Dilophosaurus kam im Roman „Jurassic Park“ und dessen Verfilmung vor, wo ihm die fiktiven Fähigkeiten verliehen wurden, Gift zu spucken und einen Nackenkragen aufzustellen, und er wurde kleiner als das echte Tier dargestellt.

Did You Know?

• Der Gattungsname Dilophosaurus bedeutet „Zweikammerechse“ von den griechischen Wörtern di (zwei), lophos (Kamm) und sauros (Echse).
• Das Holotyp-Exemplar wies mehrere Paläopathologien auf, darunter verheilte Verletzungen und Anzeichen einer Entwicklungsanomalie.
• Dilophosaurus wurde aufgrund dort gefundener Spuren zum Staatsdinosaurier von Connecticut ernannt.

Häufige Missverständnisse (Leitartikel)

Viele glauben, Dilophosaurus sei klein gewesen und habe Gift spucken oder einen Nackenkragen aufstellen können, wie in populären Filmen dargestellt, doch die Fakten bestätigen, dass es sich um einen großen Räuber von etwa 7 Metern Länge handelte und es in den überlieferten Aufzeichnungen keine Belege für Gift oder einen Kragen gibt. Ein weiteres Missverständnis ist, dass Dilophosaurus nur zwei Finger an jeder Hand hatte; die Aufzeichnungen besagen, dass seine Hände vier Finger hatten, wobei der erste eine große Klaue trug.

Warum es wichtig ist (Leitartikel)

Dilophosaurus bleibt eine Schlüsselfigur für das Verständnis der frühen Dinosaurier-Evolution und repräsentiert einen der ersten großen Raubdinosaurier, die Nordamerika beherrschten. Seine markanten Doppelkämme und überraschend leichten, hohlen Halswirbel machen ihn auch zu einem faszinierenden Beispiel dafür, wie sich spezialisierte Merkmale lange vor den berühmteren Spitzenprädatoren des Jura und der Kreidezeit entwickelten.