Mosasaurus
Typusgattung der Mosasauridae, eines Meeresreptils aus der Oberkreide.
Mosasaurus ist die Typusgattung der Mosasauridae, einer ausgestorbenen Gruppe aquatischer Schuppenkriechtiere, die vor etwa 82 bis 66 Millionen Jahren während des Campaniums und Maastrichtiums der Oberkreide lebte. Es war eines der ersten mesozoischen Meeresreptilien, das der Wissenschaft bekannt wurde; frühe Fossilien, die im späten 18. Jahrhundert als Schädel in einem Kreidesteinbruch bei Maastricht gefunden wurden, wurden zunächst für Krokodile oder Wale gehalten.
- lived
- 82 to 66 million years ago
- field
- Paleontology
- type_genus_of
- Mosasauridae
- largest_species
- M. hoffmanni, up to 12 meters (39 ft)
- known_for
- Being one of the first Mesozoic marine reptiles identified; helping establish the concept of extinction
Lore & Background
Der Gattungsname Mosasaurus wurde 1822 von William Daniel Conybeare geprägt und bezieht sich auf die Maas.
Reader's Guide
Mosasaurus ist bedeutend als das definierende Beispiel der Mosasauridae, einer Gruppe ausgestorbener aquatischer Schuppenkriechtiere. Die Gattung bewohnte weite Teile des Atlantiks und angrenzender Meeresstraßen, wobei Fossilien in Nord- und Südamerika, Europa, Afrika, Westasien und der Antarktis gefunden wurden, was auf eine große Bandbreite ozeanischer Klimazonen hindeutet. Als Spitzenprädator jagte Mosasaurus wahrscheinlich Knochenfische, Haie, Kopffüßer, Vögel, Meeresschildkröten und andere Mosasaurier. Seine Ankunft in einigen Regionen, wie dem Western Interior Seaway, fiel mit einem vollständigen Wandel der Faunengemeinschaften zusammen. Die Gattung stand in Konkurrenz zu anderen großen Mosasauriern wie Prognathodon und Tylosaurus, wobei es Hinweise auf Angriffe zwischen verschiedenen Arten und innerartliche Kämpfe gibt. Taxonomische Verwirrung entstand durch über fünfzig Arten, die der Gattung zugeschrieben wurden, aber eine Neubeschreibung des Typusexemplars aus dem Jahr 2017 bestätigte mindestens vier weitere Arten innerhalb der Gattung, wobei fünf weitere zur Neubewertung vorgesehen sind.
Did You Know?
- Mosasaurus-Fossilien wurden auf jedem Kontinent einschließlich der Antarktis gefunden, was auf eine große Bandbreite ozeanischer Klimazonen hindeutet.
- Eine Neubeschreibung des Typusexemplars aus dem Jahr 2017 half, taxonomische Probleme zu lösen, und bestätigte mindestens vier weitere Arten innerhalb der Gattung.
Häufige Missverständnisse (Redaktion)
- Manche Menschen nehmen an, Mosasaurus sei ein Dinosaurier oder ein Fisch gewesen, aber tatsächlich war es ein aquatisches Schuppenkriechtier, das näher mit heutigen Echsen und Schlangen verwandt ist als mit Dinosauriern oder Walen. - Es wird manchmal angenommen, Mosasaurus sei das erste jemals entdeckte Meeresreptil gewesen, doch die Fakten zeigen, dass es lediglich eines der ersten *mesozoischen* Meeresreptilien war, das der Wissenschaft bekannt wurde, wobei frühe Fossilien fälschlicherweise als Krokodile oder Wale identifiziert wurden.
Warum es wichtig ist (Redaktion)
Mosasaurus bleibt in der öffentlichen Vorstellungskraft präsent, weil es einen entscheidenden Moment in der Wissenschaftsgeschichte repräsentiert – als Fossilien die Menschheit erstmals zwangen, sich mit der Realität des Aussterbens auseinanderzusetzen. Seine weltweite Verbreitung erinnert zudem eindringlich daran, dass selbst urzeitliche Ozeane vernetzte Ökosysteme waren und dass die Geschichte des Lebens in Gesteinen auf jedem Kontinent geschrieben steht.
Frequently Asked Questions
Was ist Mosasaurus?
Mosasaurus ist eine Gattung großer Meeresreptilien, die während der Oberkreide, vor etwa 82 bis 66 Millionen Jahren, die Ozeane durchschwamm. Es dient als Typusgattung für die Familie Mosasauridae, eine vielfältige Gruppe aquatischer Schuppenkriechtiere.
Wie groß konnte Mosasaurus werden?
Die größte bekannte Art, M. hoffmanni, erreichte Längen von bis zu etwa 12 Metern (39 Fuß) und war damit eines der beeindruckendsten Raubtiere in den Kreidemeeren. Sein langgestreckter Körper und seine kräftigen Kiefer verschafften ihm einen klaren Vorteil gegenüber kleineren Meerestieren.
Was geschah mit Mosasaurus am Ende der Kreidezeit?
Wie alle Nicht-Vogel-Dinosaurier und die meisten anderen Meeresreptilien verschwand Mosasaurus an der Kreide-Paläogen-Grenze vor etwa 66 Millionen Jahren. Das Massenaussterben, das so viele Arten auslöschte, beendete auch die gesamte Familie Mosasauridae.
More in Dinosaurs 1-22
Spotted an error? Know more?
This is a living reference — every entry is fact-audited, and reader corrections feed straight into our audit queue. Suggest an edit · See this site's audit record