Dilophosaurus

Lore & Background

El espécimen más completo se convirtió en el holotipo de una nueva especie del género Megalosaurus, nombrada M. wetherilli por Samuel P. Al darse cuenta de que tenía crestas en el cráneo, asignó la especie al nuevo género Dilophosaurus en 1970, como Dilophosaurus wetherilli. El nombre específico honra a John Wetherill, explorador y arqueólogo aficionado. El Dilophosaurus era esbelto y de constitución ligera, con un cráneo proporcionalmente grande pero delicado. El hocico era estrecho y la mandíbula superior tenía un espacio o curvatura debajo de la fosa nasal. Tenía un par de crestas arqueadas longitudinales en el cráneo; su forma completa se desconoce, pero probablemente estaban agrandadas por queratina. Los dientes eran largos, curvos, delgados y comprimidos lateralmente, con la mayoría teniendo aserraciones en los bordes frontal y posterior. El cuello era largo y sus vértebras eran huecas y muy ligeras. Los brazos eran poderosos, con un hueso del brazo superior largo y delgado, y las manos tenían cuatro dedos, el primero con una garra grande. El fémur era macizo, los pies eran robustos y los dedos tenían garras grandes.

Reader's Guide

El Dilophosaurus ha sido considerado miembro de la familia Dilophosauridae junto con Dracovenator, un grupo situado entre los Coelophysidae y terópodos posteriores, pero algunos investigadores no han encontrado apoyo para esta agrupación. Habría sido activo y bípedo, y pudo haber cazado animales grandes; también podría haberse alimentado de animales más pequeños y peces. Debido al rango de movimiento limitado y la corta longitud de las extremidades anteriores, la boca pudo haber hecho el primer contacto con la presa. Se desconoce la función de las crestas; eran demasiado débiles para la lucha, pero pueden haber sido utilizadas en exhibición visual, como el reconocimiento de especies y la selección sexual. Puede haber crecido rápidamente, alcanzando una tasa de crecimiento de 30 a 35 kg por año al principio de su vida. El espécimen holotipo tenía múltiples paleopatologías, incluyendo lesiones curadas y signos de una anomalía del desarrollo. El Dilophosaurus se conoce de la Formación Kayenta y vivió junto a dinosaurios como Scutellosaurus y Sarahsaurus. Fue designado como el dinosaurio estatal de Connecticut basándose en huellas encontradas allí. El Dilophosaurus apareció en la novela Jurassic Park y su adaptación cinematográfica, donde se le dieron las habilidades ficticias de escupir veneno y expandir un volante en el cuello, y se representó como más pequeño que el animal real.

Did You Know?

• El nombre del género Dilophosaurus significa 'lagarto de dos crestas' de las palabras griegas di (dos), lophos (cresta) y sauros (lagarto).
• El espécimen holotipo tenía múltiples paleopatologías, incluyendo lesiones curadas y signos de una anomalía del desarrollo.
• El Dilophosaurus fue designado como el dinosaurio estatal de Connecticut basándose en huellas encontradas allí.

Conceptos erróneos comunes (Editorial)

A menudo se piensa que el Dilophosaurus era pequeño y capaz de escupir veneno o expandir un volante en el cuello, como se muestra en películas populares, pero los hechos confirman que era un gran depredador de unos 7 metros de largo, y no hay evidencia en el registro proporcionado de veneno o volante. Otro concepto erróneo es que el Dilophosaurus tenía solo dos dedos en cada mano; el registro indica que sus manos tenían cuatro dedos, el primero con una garra grande.

Por qué es importante (Editorial)

El Dilophosaurus perdura como una figura clave para comprender la evolución temprana de los dinosaurios, representando a uno de los primeros grandes depredadores en dominar América del Norte. Sus distintivas crestas dobles y sus vértebras del cuello sorprendentemente ligeras y huecas también lo convierten en un ejemplo fascinante de cómo evolucionaron rasgos especializados mucho antes de los depredadores ápice más famosos del Jurásico y Cretácico.