Giganotosaurus

Lore & Background

Especialistas de la Universidad Nacional del Comahue excavaron el espécimen, que conserva casi el 70% del esqueleto. El nombre genérico se traduce como 'lagarto gigante del sur', y el nombre específico honra al descubridor. El esqueleto holotipo se encuentra en el Museo Paleontológico Ernesto Bachmann en Villa El Chocón.

Reader's Guide

Giganotosaurus es significativo como uno de los miembros más completamente conocidos de la familia Carcharodontosauridae, que incluye otros terópodos muy grandes como Mapusaurus, Tyrannotitan y Carcharodontosaurus. Su descubrimiento en la década de 1990 reavivó el debate científico sobre qué terópodo era el más grande, desafiando el estatus de larga data de Tyrannosaurus como el terópodo más grande conocido. Las estimaciones para el espécimen más completo varían de 12 a 13 m de longitud, con un cráneo de 1,53 a 1,80 m de largo y un peso de 4,2 a 13,8 t. Un hueso dentario de un individuo supuestamente más grande se ha utilizado para extrapolar una longitud de 13,2 m. Se cree que el animal era homeotermo, con un metabolismo entre el de un mamífero y un reptil, lo que permitía un crecimiento rápido. Probablemente era el depredador ápice de su ecosistema, posiblemente alimentándose de dinosaurios saurópodos juveniles. El debate sobre su tamaño sigue sin resolverse, y algunos investigadores consideran exageradas las estimaciones de tamaño.

Did You Know?

• El espécimen holotipo está completo en casi un 70% e incluye la mayor parte de la columna vertebral, las cinturas pectoral y pélvica, los fémures y la tibia y el peroné izquierdos.
• Un hueso dentario un 8% más grande que el del holotipo sugiere que el individuo más grande de Giganotosaurus pudo haber tenido un cráneo de 1,95 m de largo.
• Algunas huellas de terópodos y huellas aisladas, de hasta 50 cm de largo, se han asignado a Giganotosaurus.

Conceptos erróneos comunes (Editorial)

Algunos creen que Giganotosaurus es definitivamente más grande que Tyrannosaurus rex, pero los hechos muestran que esto es debatido, y algunos investigadores los consideran de tamaño aproximadamente igual. También se supone a veces que Giganotosaurus se conoce solo por restos fragmentarios, pero el espécimen holotipo conserva casi el 70% del esqueleto, incluyendo la mayor parte de la columna vertebral y los huesos de las extremidades.

Por qué es importante (Editorial)

Giganotosaurus perdura como un símbolo de lo incompleto que puede ser el registro fósil, pero también de cuánto puede revelar sobre los extremos de la evolución. Su esqueleto casi completo y el debate no resuelto sobre su tamaño máximo en comparación con Tyrannosaurus continúan capturando la imaginación del público, desafiándonos a refinar nuestra comprensión de lo que los mayores depredadores terrestres eran realmente capaces de hacer.