Diplodocus

Lore & Background

Диплодок жил бок о бок с другими гигантскими завроподами, такими как апатозавр, барозавр, брахиозавр, бронтозавр и камаразавр в формации Моррисон. Его огромные размеры, возможно, отпугивали хищников, таких как аллозавр и цератозавр, остатки которых найдены в тех же слоях. Ни один череп не был с уверенностью отнесён к диплодоку, но черепа родственных диплодоцид хорошо известны; череп был очень мал по сравнению с размером тела, с направленными вперёд колышковидными зубами только в передней части челюстей. Шея содержала не менее 15 позвонков.

Reader's Guide

Диплодок — один из наиболее известных завроподов; полный скелет D. carnegii находится в Музее естественной истории Карнеги. Его хвост, составляющий около 55% общей длины тела и содержащий 80 позвонков, возможно, функционировал как бич для защиты или издавания звуков, или служил противовесом. Двухбалочные шевронные кости, когда-то считавшиеся уникальными для диплодока, с тех пор были обнаружены у других диплодоцид и некоторых недиплодоцидных завроподов. Отпечатки кожи из карьера Хоу и карьера «Материнский день» выявили узкие заострённые шипы (до 18 см) на хвосте и, возможно, спине, а также разнообразные формы чешуи. Оценки размеров D. hallorum были пересмотрены в сторону уменьшения из-за неправильного расположения позвонков и смещённого хвостового позвонка в скелете D. carnegii, но он остаётся одним из самых длинных известных динозавров.

Did You Know?

• Название Diplodocus означает «двойная балка» и относится к двухбалочным шевронным костям на нижней стороне хвоста.
• Хвост диплодока содержал около 80 хвостовых позвонков, что составляло примерно 55% его общей длины тела.
• Отпечатки кожи из карьера «Материнский день» показывают чешую размером от 1 мм до 10 мм, включая прямоугольные, многоугольные, галечные, овальные, куполообразные и шаровидные формы.

Открытие и название «двойная балка»

В 1877 году У. Уиллистон обнаружил первые ископаемые остатки, которые впоследствии легли в основу описания совершенно нового рода завроподов. В следующем году Отниел Чарльз Марш официально закрепил открытие, дав роду название Diplodocus — неолатинское образование от двух греческих корней: diplos, означающего «двойной», и dokos, означающего «балка». Марш выбрал это название, чтобы подчеркнуть поразительную особенность скелета, которую он заметил на нижней стороне хвоста животного — шевронные кости, имеющие форму парных параллельных балок. На момент описания эти двухбалочные структуры считались уникальными для нового рода, что делало их определяющим диагностическим признаком. Ископаемые остатки указывали на существо, которое бродило по ландшафтам поздней юры Северной Америки, а некоторые данные даже намекали на возможное присутствие в Европе. Формация Моррисон, богатое отложение средней и верхней юры на Среднем Западе США, впоследствии дала большинство известных образцов, закрепив за диплодоком статус одного из наиболее часто обнаруживаемых родов динозавров того периода.

Колосс в споре

Диплодок был четвероногим гигантом с длинной шеей, хвостом, напоминающим кнут, и передними конечностями, которые были немного короче задних, что придавало всему животному поразительно горизонтальную позу. Инженеры проводили параллели между его скелетной архитектурой и консольными мостами, отмечая, как четыре мощные ноги поддерживали вытянутое тело. Наиболее хорошо сохранившийся представитель, D. carnegii, достигает 24–26 метров в длину и оценивается примерно в 12–14,8 метрических тонн. Однако род таит в себе гораздо более впечатляющего претендента: D. hallorum. Когда Дэвид Жиллетт впервые описал его в 1991 году, он оценил его длину в 33 метра, позже увеличив оценки до 39–45 метров и даже высказав предположения об особях, достигающих 52 метров и 80–100 тонн. Последующие пересмотры, вызванные обнаружением того, что Жиллетт неправильно определил, какие именно позвонки он считал, сократили длину до 29–33,5 метров. Усложняя ситуацию, 13-й хвостовой позвонок в эталонном скелете Музея Карнеги оказался принадлежащим совершенно другому динозавру. Ни один череп не может быть с уверенностью отнесён к этому роду, хотя его мелкие колышковидные зубы и компактная мозговая коробка известны у родственных диплодоцид.

Хвост, давший название

Примерно пятьдесят пять процентов общей длины тела диплодока приходилось на его хвост, структуру, состоящую примерно из восьмидесяти хвостовых позвонков — почти вдвое больше, чем у более ранних завроподов, таких как шунозавр, и значительно больше пятидесяти трёх, наблюдаемых у современных ему завроподов, таких как камаразавр. Эта необычайная длина привела исследователей к предположению, что хвост мог функционировать как сужающийся бич, возможно, издавая хлопающий звук, подобно кнутобойному хлысту, служа оборонительным оружием или тактильным датчиком. Он также мог служить противовесом для столь же длинной шеи. В средней части хвоста располагались знаменитые двухбалочные шевронные кости, давшие название роду; эти структуры могли укреплять позвонки или защищать кровеносные сосуды от сдавливания, когда тяжёлый хвост покоился на земле. Хотя изначально они считались уникальными для диплодока, подобные шевроны впоследствии были обнаружены у других диплодоцид и даже у недиплодоцидных завроподов, таких как мамэньсизавр. В 1990 году частичные отпечатки кожи показали, что у некоторых диплодоцид вдоль хлыстообразной части хвоста имелись узкие заострённые кератиновые шипы длиной до восемнадцати сантиметров, возможно, простиравшиеся также вдоль спины и шеи.

Мир гигантов и хищников

Формация фиксирует экосистему, в которой безраздельно господствовали колоссальные завроподы; диплодок делил свой ландшафт с апатозавром, барозавром, брахиозавром, бронтозавром и камаразавром, все из которых оставили свои собственные обильные ископаемые следы в тех же слоях горных пород. Это был не лишённый опасностей мир. Остатки крупных тероподных хищников аллозавра и цератозавра были обнаружены в тех же самых слоях, что убедительно свидетельствует о том, что эти плотоядные сосуществовали с диплодоком и, вероятно, охотились на завроподов или питались их падалью. Огромная масса взрослого диплодока — даже при более консервативных оценках размеров — представляла бы собой серьёзное препятствие для любого хищника, и его большие размеры вполне могли служить основным сдерживающим фактором против нападения. Таким образом, формация Моррисон сохраняет моментальный снимок экосистемы поздней юры, в которой множество видов огромных травоядных и их высшие хищники занимали одни и те же пойменные и речные местообитания.

Распространённые заблуждения (Редакционная статья)

Распространённым заблуждением является то, что у диплодока был большой череп со множеством зубов, как у хищных динозавров; на самом деле его череп был очень мал по сравнению с размером тела и имел только направленные вперёд колышковидные зубы в передней части челюстей. Другое заблуждение состоит в том, что шея динозавра была гибкой, как у жирафа, чтобы дотягиваться до высоких деревьев; однако факты отмечают, что шея содержала не менее 15 позвонков, а колышковидные зубы предполагают иную стратегию питания. Некоторые также ошибочно полагают, что ископаемые остатки диплодока редки, но факты подтверждают, что это один из наиболее распространённых ископаемых динозавров, встречающихся в средней и верхней частях формации Моррисон.

Почему это важно (Редакционная статья)

Диплодок продолжает жить в общественном воображении как символ внушающего благоговение масштаба доисторической жизни, представляя время, когда по Земле бродили гиганты. Его хорошо сохранившиеся ископаемые остатки продолжают учить палеонтологов анатомии и поведению завроподов, в то время как его характерный двухбалочный хвост и длинная шея делают его непреходящей иконой естественной истории и научных открытий.

Gallery