Parasaurolophus

Lore & Background

Останки паразауролофа известны из Альберты, Нью-Мексико и Юты, а также, возможно, из Хэйлунцзяна, если Charonosaurus на самом деле является частью этого рода. Три вида общепризнаны: P. walkeri (типовой вид), P. tubicen и короткогребневый P. cyrtocristatus. Четвертый вид, P. jiayinensis, был предложен, но чаще его относят к отдельному роду Charonosaurus.

Reader's Guide

Паразауролоф значим как один из более редких гадрозаврид, известный лишь по нескольким хорошим экземплярам. Его наиболее примечательной особенностью является большой полый черепной гребень, для которого предполагались функции визуального распознавания вида и пола, акустического резонанса и терморегуляции. Внутреннее строение гребня различается у разных видов: оно наиболее простое у P. walkeri и наиболее сложное у P. tubicen. Этот род дает представление о разнообразии гадрозаврид и эволюции причудливых головных украшений у позднемеловых орнитопод. Его возможное присутствие в Азии, через Charonosaurus, предполагает более широкий географический ареал и выживание до мел-палеогенового вымирания.

Did You Know?

• Название Parasaurolophus означает «рядом с гребнистым ящером» в связи с зауролофом.
• Гребень был полым, с отчетливыми трубками, ведущими от каждой ноздри к концу гребня и обратно в череп.
• P. cyrtocristatus — самый маленький вид с наиболее изогнутым гребнем.

От Сэнди-Крик до музея

Два года спустя Уильям Паркс официально описал его и дал название Parasaurolophus walkeri в честь сэра Байрона Эдмунда Уокера, председателя Попечительского совета Королевского музея Онтарио. Родовое название, образованное от греческих корней, означающих «рядом» или «около», «ящерица» и «гребень», было отсылкой к близкородственному зауролофу. Находка происходила из формации Парк динозавров, кампанской горной породы позднего мела. Род постепенно пополнялся. Стернберг извлек частичный череп из формации Киртленд в округе Сан-Хуан, штат Нью-Мексико. Этот экземпляр отправился в Уппсалу, где Карл Виман выделил его как второй вид, P. Десять лет спустя Джон Остром назвал P. cyrtocristatus по другой находке из Нью-Мексико.

Архитектура гребня

Паразауролоф относится к гадрозавридам, обширному семейству позднемеловых орнитопод, известных своими необычными головными украшениями. Внутри этой группы данный род выделяется одной выдающейся чертой: длинным трубчатым гребнем, который дугой поднимается вверх и назад от задней части черепа. Внутреннее строение этой трубки заметно различается у разных видов: у P. tubicen оно наиболее сложное, а у P. walkeri — сравнительно простое. Ученые долго спорили о том, для чего на самом деле служил гребень. Основные гипотезы включают акустический резонанс (предполагающий, что животное могло издавать или усиливать низкочастотные звуки), визуальную сигнализацию для распознавания вида и пола, а также терморегуляцию. Считается, что семейство гадрозаврид в целом использовало свои разнообразные черепные украшения для общения и улучшения слуха, и паразауролоф хорошо вписывается в эту картину. Потенциально близкий родственник, харонозавр из Китая, обладал схожей формой черепа и, возможно, имел сопоставимый гребень, что намекает на то, что эта замысловатая конструкция была общей чертой более широкой клады. Несмотря на десятилетия исследований, ни одна функция не была подтверждена как единственная, и гребень, вероятно, выполнял несколько ролей одновременно.

Три вида, один спор

В пределах рода Parasaurolophus общепризнаны три вида, каждый из которых явно отличается от других. P. walkeri, типовой вид, характеризуется более прямым гребнем и более простым его внутренним строением. P. tubicen, самый крупный из трех, может похвастаться длинным прямым гребнем с наиболее сложным внутренним строением среди всех известных представителей; все его экземпляры происходят из пачки Де-На-Зин формации Киртленд в Нью-Мексико. P. Его экземпляры охватывают формации Фрутленд и Кайпаровиц в Нью-Мексико и Юте. Вокруг cyrtocristatus сохраняется постоянный вопрос: не может ли он быть просто самкой одного из двух других видов? Поскольку он меньше и форма его гребня отличается, некоторые исследователи предположили, что он представляет собой форму полового диморфизма. Томас Уильямсон отметил, что типовой материал составляет примерно 72 процента от размера P. tubicen, что близко к порогу, при котором у других ламбеозаврин начинают проявляться четкие признаки диморфизма гребня. Однако другие исследования выступили против, указывая на возрастные различия и структурные отличия, которые подтверждают его статус как самостоятельного, отдельного вида.

Редкий гигант западного мела

Паразауролоф был массивным травоядным, который бродил по западной части Северной Америки и, возможно, по некоторым районам Азии в позднем мелу, примерно от 76,5 до 73 миллионов лет назад. В полном росте особь могла превышать девять метров в длину и весить более пяти метрических тонн. Несмотря на свои размеры, он не был привязан к одной походке; он мог ходить на всех четырех ногах или подниматься на задние конечности, что давало ему разнообразные возможности передвижения. Его географический ареал простирался от Альберты через Нью-Мексико и Юту, с возможным расширением до Хэйлунцзяна в Китае, если род Charonosaurus в конечном итоге будет включен в состав Parasaurolophus. Однако для животного таких внушительных размеров ископаемая летопись удивительно скудна. Он входит в число более редких гадрозаврид: известно лишь несколько хорошо сохранившихся экземпляров. В Альберте, помимо типового материала, только один частичный череп и три фрагмента тела без черепов были предварительно отнесены к этому роду. Краткое упоминание о возможном материале P. walkeri в формации Хелл-Крик в Монтане встречается в некоторых фаунистических списках, но никаких последующих работ, подтверждающих это утверждение, не проводилось. Такая редкость останков делает каждую новую находку значительным вкладом в наше понимание этого вида.

Распространенные заблуждения (Редакционная статья)

Некоторые люди думают, что паразауролоф использовал свой большой гребень как оружие или только для демонстрации, но факты показывают, что он был полым, с отчетливыми трубками от ноздрей до конца гребня и обратно в череп, что указывает на его использование для общения и слуха. Другая распространенная ошибка — предположение, что у всех паразауролофов был одинаковый длинный изогнутый гребень, но факты отмечают, что у P. cyrtocristatus гребень короче и более изогнут, и это самый маленький вид.

Почему это важно (Редакционная статья)

Паразауролоф остается в массовом сознании, потому что его замысловатый трубчатый гребень является ярким примером разнообразия динозавров и удивительных способов, которыми эволюция решала такие проблемы, как общение и распознавание в стаде. Продолжающиеся споры о том, принадлежат ли некоторые окаменелости к роду Parasaurolophus или к отдельному роду Charonosaurus, также подчеркивают, как палеонтология постоянно уточняет наше понимание древней жизни с помощью новых данных.

Gallery