Velociraptor

Lore & Background

mongoliensis был назван в честь страны происхождения. Ранее в том же году Осборн неофициально упомянул это животное под названием «Ovoraptor djadochtari» в газетной статье, но это был nomen nudum (голое имя), никогда официально не опубликованный; поэтому это не официальное обозначение, и номенклатурная история более тонкая, чем просто смена названия на V. mongoliensis. Во время холодной войны советские и польские ученые в сотрудничестве с монгольскими коллегами обнаружили еще несколько образцов.

Reader's Guide

Велоцираптор занимает уникальное место как в палеонтологии, так и в массовой культуре. В реальности это был мелкий пернатый хищник длиной около 1,5–2,07 м и весом 14,1–19,7 кг, с длинным хвостом и увеличенным серповидным когтем на каждой задней лапе, используемым для атаки на добычу. Его череп был длинным и низким с вздернутой мордой. Несмотря на свои небольшие размеры, велоцираптор широко известен благодаря фильмам «Парк юрского периода», которые основывали своих более крупных и грозных хищников на родственном роде дейноних. Более дюжины описанных ископаемых скелетов сделали велоцираптора хорошо известным палеонтологам, и текущие исследования продолжают уточнять его таксономию и экологию.

Did You Know?

• Велоцираптор был размером примерно с индейку, а не 2-метровыми 90-килограммовыми рептилиями, показанными в фильмах «Парк юрского периода».
• Название Velociraptor означает «быстрый вор» на латыни, что указывает на его способность к бегу и плотоядную диету.
• Бугорки на локтевой кости велоцираптора позволяют предположить, что у него были маховые перья, хотя отнесение этого образца к роду может потребовать пересмотра.

Открытие в Гоби

3 августа на местонахождении Тугрикен-Шир в формации Джадохта исследователи Томаш Ежикевич, Мацей Кучиньский, Тереса Марьяньская, Эдвард Мирановский, Алтангэрэл Пэрлэ и Войцех Скаржиньский обнаружили осадочный блок, содержащий двух животных, застывших в схватке, которая, по-видимому, была смертельной. Образец был замечен благодаря тому, что фрагменты черепа протоцератопса перекрывали поверхностные отложения, привлекая внимание команды к месту раскопок. После извлечения из породы поза была несомненной: велоцираптор монголиенсис и протоцератопс эндрюси, сохранившиеся в разгар боя. Пару сразу же прозвали «Сражающимися динозаврами».

Геологическая обстановка и возраст

Точное определение возраста «Сражающихся динозавров» оказалось сложнее, чем можно было ожидать. Формация Джадохта, богатая ископаемыми осадочная толща, лишена идеальных стратиграфических разрезов и растительных окаменелостей, необходимых для четкой корреляции с соседними геологическими подразделениями. В 2005 году Дэмбэрэлийн Дашзэвэг с коллегами разделили формацию на две пачки: нижнюю, более древнюю пачку Баин-Дзак, и верхнюю, более молодую пачку Тургругин, обе со сходными условиями осадконакопления. Местонахождение Тугрикен-Шир, где была найдена пара, относится к пачке Тургругин. Используя магнитостратиграфические методы, примененные к отложениям как из Баин-Дзак, так и из Тугрикен-Шира, команда установила, что формация накапливалась примерно 75–71 миллион лет назад, что помещает ее в кампанский ярус позднего мела. Это означает, что два динозавра, застывшие в своей последней схватке, жили в период, когда регион Гоби представлял собой обширный, богатый осадками ландшафт, и их кости в конечном итоге были погребены в мелкозернистых отложениях, которые сохранили их на тысячелетия.

Конкурирующие теории гибели и захоронения

С момента раскопок палеонтологи предложили несколько конкурирующих объяснений того, как оба животных оказались захороненными вместе. Они заметили, что правая рука велоцираптора зажата в челюстях жертвы, левая впивается в череп, а ноги направлены в горло. Команда Анвина пришла к выводу, что песчаная буря заживо погребла пару и что хищник убил свою добычу ударами ног. Кеннет Карпентер в 1998 году предложил другой сценарий: серповидный коготь служил колющим орудием, нанося раны горла, от которых протоцератопс истек кровью. В последнем акте жертва сжала челюсти вокруг правой руки хищника, удерживая ее под своим телом, пока велоцираптор не высох. Затем оба были покрыты песчаными отложениями, а недостающие конечности хищника были удалены падальщиками.

Наследие и текущие исследования

«Сражающиеся динозавры» занимают уникальное место в истории палеонтологии как один из немногих образцов, дающих прямые и неопровержимые доказательства того, что нептичьи тероподы были активными хищниками, а не просто падальщиками. Тем не менее образец продолжает приносить новую информацию. В 2016 году Барсболд сообщил об аномалиях у особи протоцератопса, включая мелкие фрагменты костей в обеих коракоидах, указывающие на перелом плечевого пояса, а также смещение правой передней конечности и лопаточно-коракоидного отдела резко влево и назад относительно туловища. Он интерпретировал это заметное смещение как результат внешнего воздействия, пытавшегося оторвать эти элементы. Эти находки продолжают удерживать образец в центре дискуссий, напоминая исследователям, что даже окаменелость, сохранившаяся более семидесяти миллионов лет, все еще может удивлять нас новыми подробностями о событиях ее последних мгновений.

Распространенные заблуждения (редакционная статья)

Многие считают велоцираптора крупным хищником размером с человека, но на самом деле он был размером примерно с индейку. Еще одно распространенное заблуждение заключается в том, что название «Ovoraptor djadochtari» было официальным ранним названием рода; в действительности это был nomen nudum, никогда официально не опубликованный, поэтому единственными валидными видами являются V. mongoliensis и V. osmolskae.

Почему это важно (редакционная статья)

Велоцираптор сохраняется в общественном воображении не из-за своего реального размера, а потому что он воплощает напряжение между научным открытием и массовой культурой. Его знаменитая окаменелость «Сражающиеся динозавры» — застывшая в схватке с протоцератопсом — дает редкий, драматический снимок доисторической жизни, напоминая нам, что даже мелкие хищники играли свирепые роли в древних экосистемах.

Gallery