Pteranodon

Lore & Background

Когда были найдены первые окаменелости птеранодона, их отнесли к зубастым родам птерозавров, включая Ornithocheirus и Pterodactylus. На протяжении десятилетий птеранодону приписывали множество видов, хотя сегодня признаются только два: P. longiceps, типовой вид, и P. sternbergi. Возможно, существует и третий вид, P. maiseyi. Некоторые исследователи предполагают, что два последних относятся к собственному роду Geosternbergia, хотя это является предметом споров. Другой род, выделенный из Pteranodon, Dawndraco, может быть синонимом Geosternbergia, если этот род действителен, или Pteranodon, если нет. Были найдены два различных морфа образцов птеранодона, которые, как считается, представляют самцов и самок. Самцы и самки птеранодона различались по размеру и форме гребня. Самцы достигали размаха крыльев 5,6–7,6 м (18–25 футов); самки были меньше, в среднем 3,8 м (12 футов). Гребни самцов были намного больше, чем у самок. У P. longiceps они были длинными и загнутыми назад, тогда как у P. sternbergi — высокими и прямыми. У самок также был более широкий таз, чем у самцов.

Reader's Guide

Птеранодон важен как первый птерозавр, найденный за пределами Европы, и как один из наиболее полно известных птерозавров: более 1200 образцов, многие с почти полными черепами и сочленёнными скелетами. Его беззубый череп отличал его от всех ранее известных птерозавров на момент его описания. Род имеет сложную таксономическую историю: множество видов было приписано, а затем сокращено, и продолжаются споры о том, относятся ли некоторые виды к отдельным родам, таким как Geosternbergia или Dawndraco. Птеранодон входит в семейство Pteranodontidae, в кладу Pteranodontia, которая также включает никтозаврид. Хотя птерозавры, такие как птеранодон, не являются динозаврами, они образуют кладу, близкородственную динозаврам, поскольку обе входят в кладу Avemetatarsalia. Обнаружение различных морфов самцов и самок, различающихся по размеру и форме гребня, даёт представление о биологии и поведении этих летающих рептилий.

Did You Know?

• Птеранодон был первым птерозавром, найденным за пределами Европы.
• Его название означает «крыло без зуба» от древнегреческого.
• Размах крыльев самцов птеранодона достигал 7,6 м (25 футов), в то время как самки в среднем имели 3,8 м (12 футов).
• Ископаемых остатков птеранодона найдено больше, чем любого другого птерозавра — около 1200.

Соперничество, породившее имя

История птеранодона начинается с одного из самых знаменитых конфликтов в палеонтологии. В начале 1870-х годов Отниел Чарлз Марш извлёк частичные кости крыльев из отложений мела Смоки-Хилл в западном Канзасе — первый материал птерозавра, когда-либо найденный за пределами Европы. Первоначально он отнёс образцы к европейскому роду Pterodactylus, дав название Pterodactylus occidentalis после того, как обнаружил, что его первоначальное имя уже занято. Почти одновременно его соперник Эдвард Дринкер Коуп раскапывал похожие останки крупных птерозавров и опубликовал собственные видовые названия под родом Ornithochirus. Современная переоценка в значительной степени подтвердила правоту Марша, установив, что образцы, собранные обоими учёными, принадлежали одному и тому же замечательному животному. То, что началось как соревнование в названиях за кости крыльев, в конечном итоге изменило наше понимание доисторического полёта.

Череп, изменивший всё

Эта находка, а также обнаруженный вскоре меньший череп, выявили нечто необычайное: крупные североамериканские птерозавры, из-за которых спорили Марш и Коуп, вообще не имели зубов — черта, не встречавшаяся ни у одного известного ранее птерозавра. Марш сразу осознал значимость, описав образцы как отличающиеся от всех более ранних родов птерозавров полным отсутствием зубов. Он придумал название Pteranodon, образованное от греческих слов «крыло» и «беззубый», и объединил все ранее описанные североамериканские виды в новый род. При этом он назвал P. longiceps для более крупного черепа и P. occidentalis для меньшего, а также ввёл несколько дополнительных видов на основе фрагментарного материала. Некоторые из них, такие как P. gracilis и P. nanus, позже были переклассифицированы как Nyctosaurus.

Две формы, один род

Среди примерно 1200 известных науке образцов птеранодона исследователи выявили два различных морфа, которые, по-видимому, представляют самцов и самок, что указывает на степень полового диморфизма, помогающую объяснить широкий диапазон размеров, когда-то приписывавшийся нескольким видам. Самцы достигали впечатляющего размаха крыльев от 5,6 до 7,6 метра, в то время как самки в среднем имели около 3,8 метра, что делало их заметно меньше. Однако самое поразительное различие заключается в костяных гребнях на их черепах. У типового вида P. longiceps гребни самцов были длинными и загнутыми назад, тогда как у P. sternbergi они были высокими и прямыми. У обоих видов гребни самцов были значительно больше, чем у самок. Кроме того, у самок таз был шире, чем у самцов, что согласуется с репродуктивной биологией. Сегодня в составе Pteranodon твёрдо признаются только два вида — P. longiceps и P. sternbergi, хотя был предложен и третий, P. maiseyi. Некоторые исследователи даже утверждали, что два последних относятся к отдельному роду Geosternbergia, и эта классификация остаётся предметом дискуссий. Род Dawndraco, когда-то выделенный из Pteranodon, может оказаться синонимом одного из этих двух названий, какое бы из них ни было окончательно принято.

Гиганты Западного внутреннего моря

В позднем меловом периоде обширное мелководное море, называемое Западным внутренним морем, простиралось через середину североамериканского континента, и птеранодон был одним из самых заметных его воздушных обитателей. Ископаемые остатки этого рода были найдены на территории современных Канзаса, Небраски, Вайоминга, Южной Дакоты и Алабамы, что свидетельствует о его широком распространении в этой древней морской среде. Ни один другой род птерозавров не дал науке столько образцов; известно около 1200, многие из которых замечательно хорошо сохранились, с почти полными черепами и полностью сочленёнными скелетами. В более широком древе жизни птеранодон находится в семействе Pteranodontidae и кладе Pteranodontia, в которую также входят никтозавриды. Вместе они образуют более крупное надсемейство Pteranodontoidea наряду с орнитохейроморфами, все относящиеся к подотряду Pterodactyloidea. Хотя птерозавры не являются динозаврами, они имеют близкое эволюционное родство через кладу Avemetatarsalia, что делает птеранодона близким родственником динозавров, бродивших по тем же меловым ландшафтам. Его многочисленность в ископаемой летописи и положение в этой хорошо определённой линии делают его одной из наиболее изученных летающих рептилий мезозойской эры.

Распространённые заблуждения (Редакционная статья)

1. Многие полагают, что у птеранодона были зубы, но его название означает «крыло без зуба», и у него был беззубый череп с костяным гребнем. 2. Некоторые думают, что птеранодон был динозавром; на самом деле это был птерозавр, отдельная группа летающих рептилий, живших в позднем меловом периоде. 3. Часто считают, что все птеранодоны были одного размера, но самцы достигали размаха крыльев до 7,6 м (25 футов), в то время как самки в среднем имели только 3,8 м (12 футов), и они различались по форме гребня и ширине таза.

Почему это важно (Редакционная статья)

Птеранодон остаётся культурной иконой доисторического полёта, потому что его огромные размеры и характерный гребень бросают вызов нашему воображению о том, чего могут достичь летающие животные. Имея более 1200 известных образцов, он предоставляет палеонтологам необычайно подробное окно в жизнь, рост и половые различия птерозавров, помогая закрепить наше понимание эпохи, когда небеса над Северной Америкой были во власти существ, гораздо более крупных, чем любая современная птица.

Gallery