Brontosaurus
Lucertola tuono del Giurassico superiore, a lungo dibattuta come distinta da Apatosauro.
Brontosauro (letteralmente 'lucertola tuono') è un genere di dinosauro sauropode erbivoro vissuto nell'attuale Stati Uniti durante il Giurassico superiore. Descritto da Othniel Charles Marsh nel 1879, il Brontosauro è stato a lungo considerato un sinonimo di Apatosauro, suo stretto parente. La sua specie tipo è Brontosaurus excelsus, basata su uno scheletro fossile quasi completo scoperto nella Morrison Formation del Wyoming. Per decenni si è creduto che l'animale fosse un sinonimo tassonomico del suo stretto parente Apatosauro, ma uno studio del 2015 ne ha dimostrato la distinzione. Ha avuto un'ampia rappresentazione nella cultura popolare come dinosauro archetipico 'dal collo lungo'.
- field
- Paleontology
- nationality
- United States (Morrison Formation of Utah and Wyoming)
- known_for
- Large, long-necked sauropod; type species B. excelsus; subject of the 'Bone Wars' rivalry
- size
- Largest species B. excelsus up to 21–23 m (69–75 ft) long, 15–20 t (17–22 short tons); smaller B. parvus up to 19 m (62 ft)
Lore & Background
Il montaggio utilizzava un cranio scolpito basato su Camarasauro, poiché all'epoca non si conosceva alcun cranio di Brontosauro. Nel 2015, uno studio completo di Emmanuel Tschopp e colleghi ha dimostrato che il Brontosauro è distinto, collocandolo nella sottofamiglia Apatosaurinae. Tuttavia, lo status del Brontosauro è ancora incerto, con alcuni paleontologi che lo considerano ancora un sinonimo di Apatosauro.
Reader's Guide
Il Brontosauro occupa un posto significativo sia nella paleontologia che nella cultura popolare. La sua scoperta durante le Guerre delle Ossa ha evidenziato la natura competitiva e spesso affrettata della ricerca paleontologica iniziale. Il dibattito di lunga data sulla sua validità come genere – risolto nel 2015 ma ancora contestato – illustra la natura in evoluzione della classificazione tassonomica. Come dinosauro archetipico 'dal collo lungo', ha plasmato la percezione pubblica dei sauropodi. La sua anatomia, incluse vertebre cervicali robuste e una coda a frusta, lo distingue da parenti come il Diplodoco. La Morrison Formation, dove viveva il Brontosauro, era un punto caldo di biodiversità di sauropodi, con una ripartizione di nicchia tra oltre 16 generi riconosciuti. La specie B. excelsus raggiungeva fino a 23 m di lunghezza, mentre i giovani crescevano rapidamente fino a raggiungere le dimensioni adulte in appena 15 anni.
Did You Know?
- Il nome Brontosauro significa 'lucertola tuono' dal greco brontē (tuono) e sauros (lucertola).
- Uno studio del 2015 di Emmanuel Tschopp e colleghi ha dimostrato che il Brontosauro è distinto da Apatosauro, sebbene alcuni paleontologi lo considerino ancora un sinonimo.
Luoghi comuni (Editoriale)
Alcuni pensano che il Brontosauro sia stato un dinosauro fittizio o invalido per gran parte del XX secolo, ma i fatti dimostrano che era semplicemente considerato un sinonimo di Apatosauro fino a quando uno studio del 2015 non lo ha ristabilito come genere distinto. Un altro luogo comune è che non sia mai stato trovato alcun cranio di Brontosauro; in realtà, il primo scheletro montato utilizzava un cranio scolpito basato su Camarasauro perché all'epoca non si conosceva alcun cranio di Brontosauro.
Perché è importante (Editoriale)
Il Brontosauro perdura perché incarna perfettamente l'immagine culturale del dinosauro massiccio, gentile e dal collo lungo, tanto che il suo nome ha resistito a decenni di controversie scientifiche. Il suo ritorno nel 2015 evidenzia anche come la paleontologia sia una scienza viva, in cui nuove prove possono ribaltare conclusioni a lungo sostenute e ricordarci che anche la 'conoscenza comune' sugli animali estinti può cambiare.
Frequently Asked Questions
Quali sono i poteri o il ruolo ecologico del Brontosauro?
Con un peso compreso tra 15 e 20 tonnellate e una lunghezza fino a circa 23 metri, il Brontosauro era uno degli animali terrestri più pesanti del suo tempo. La sua struttura imponente e il collo allungato gli permettevano di raggiungere e spogliare la vegetazione su un'ampia fascia, rendendolo un brucatore dominante nell'ecosistema della Morrison Formation.
Come finisce la storia del Brontosauro?
Il Brontosauro, come ogni dinosauro non aviano, fu spazzato via nell'estinzione di massa della fine del Cretaceo circa 66 milioni di anni fa. Nessuna discendenza diretta è sopravvissuta, quindi il genere non ha lasciato discendenti viventi nel mondo moderno.
Perché il Brontosauro è importante per la paleontologia e la cultura pop?
Per oltre un secolo è stato trattato come un sinonimo trascurabile di Apatosauro, quindi la sua formale riabilitazione nel 2015 è stata una vera pietra miliare nel campo. Al di là della scienza, l'animale è diventato l'immagine simbolica del 'dinosauro dal collo lungo' in film, giocattoli e libri per bambini in tutto il mondo.
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