Carnotaurus

Lore & Background

Questa spedizione ha anche recuperato il peculiare sauropode spinoso Amargasaurus. Lo scheletro è ben conservato e articolato, con solo i due terzi posteriori della coda, gran parte della parte inferiore della gamba e le zampe posteriori distrutti dagli agenti atmosferici. È stato trovato sdraiato sul fianco destro, mostrando una tipica posa di morte con il collo piegato all'indietro sul torso. Insolitamente, è conservato con estese impronte cutanee. Il cranio era deformato durante la fossilizzazione, con le ossa del muso del lato sinistro spostate in avanti rispetto al lato destro, le ossa nasali spinte verso l'alto e le premascelle spinte all'indietro sulle ossa nasali.

Reader's Guide

Il Carnotauro è significativo come uno dei teropodi meglio compresi dell'emisfero australe, fornendo informazioni cruciali sull'anatomia e l'evoluzione degli abelisauridi. Ciò lo rende un esemplare chiave per comprendere il tegumento dei teropodi. Le caratteristiche corna e il collo muscoloso potrebbero essere stati usati per combattere con altri della sua specie, sebbene le abitudini alimentari rimangano poco chiare: alcuni studi suggerivano che cacciasse prede molto grandi come i sauropodi, mentre altri hanno scoperto che si nutriva principalmente di animali relativamente piccoli. Per anni, il Carnotauro è stato il membro meglio compreso della sua famiglia, finché abelisauridi simili ben conservati non sono stati descritti nel XXI secolo.

Did You Know?

• Il nome generico Carnotaurus deriva dal latino carno (carne) e taurus (toro), che significa 'toro mangia-carne', alludendo alle sue corna da toro.
• Lo scheletro era incastonato in una grande concrezione di ematite, rendendo la preparazione complicata e lenta.
• Il cranio era deformato durante la fossilizzazione, esagerando la curvatura verso l'alto della mascella superiore.
• Una scultura a grandezza naturale di Carnotauro, probabilmente la prima ricostruzione in vita di un teropode che mostra una pelle accurata, è stata esposta al Museo di Storia Naturale della Contea di Los Angeles.

Luoghi comuni errati (Editoriale)

Alcuni credono che il Carnotauro fosse un dinosauro cornuto come un triceratopo, ma le sue due spesse corna erano sopra gli occhi, non sul naso o sull'arcata sopracciliare allo stesso modo. Un altro equivoco è che la forma del suo cranio nelle ricostruzioni sia del tutto accurata; in realtà, il cranio era deformato durante la fossilizzazione, esagerando la curvatura verso l'alto della mascella superiore. Si pensa anche che sia poco conosciuto, ma in realtà il Carnotauro è uno dei teropodi meglio compresi dell'emisfero australe, noto da un unico scheletro ben conservato con estese impronte cutanee.

Perché è importante (Editoriale)

Il Carnotauro perdura nell'immaginario pubblico perché non assomiglia a nessun altro dinosauro: un teropode con corna da toro che sembra ancora alieno e predatore. La sua eccezionale conservazione, comprese le impronte cutanee che hanno guidato accurate ricostruzioni in vita, lo rende una finestra fondamentale sull'aspetto e la biologia degli abelisauridi, i principali predatori dell'antico Sud America.