Plesiosaurus

Lore & Background

Дополнительные окаменелости находили в породах лейасовой группы Дорсета в течение многих лет, пока в начале XX века не прекратились разработки карьеров в лейасовой группе.

Reader's Guide

Плезиозавр был одним из первых «допотопных рептилий», открытие которых вызвало огромный интерес в Англии XIX века. Он был назван («близкий к ящерице») Уильямом Конибиром и Генри Де ла Бешем, чтобы указать, что он был более похож на обычную рептилию, чем ихтиозавр, найденный в тех же горных породах всего несколькими годами ранее. Плезиозавр является архетипическим родом Plesiosauria и первым описанным, отсюда и название отряда. Типовой вид, P. dolichodeirus, был назван и описан Конибиром в 1824 году на основе оригинальных находок Эннинг. Исторически плезиозавр был таксоном-мусорной корзиной, которому приписывались сотни видов, но обзор видов ранней юры показывает, что единственным английским видом, правильно отнесённым к Plesiosaurus, является P. dolichodeirus. Другие виды, когда-то приписанные этому роду, были перенесены в новые роды, такие как Hydrorion, Seeleyosaurus и Microcleidus.

Did You Know?

• Plesiosaurus означает «близкий к ящерице» по-гречески; название было придумано, чтобы указать, что он был более похож на обычную рептилию, чем ихтиозавр.
• У плезиозавра были маленькая голова, длинная тонкая шея, широкое черепахоподобное тело, короткий хвост и две пары больших удлинённых ласт.
• Типовой вид Plesiosaurus dolichodeirus был назван и описан Конибиром в 1824 году на основе находок Эннинг.

Распространённые заблуждения (редакционная статья)

Некоторые люди ошибочно полагают, что плезиозавр был динозавром или рыбой, но на самом деле он был морской завроптеригиевой рептилией. Другая распространённая ошибка — что у него была змеевидная шея, способная сворачиваться или высоко подниматься над водой, как у Лох-несского чудовища; в действительности его шея была длинной, но тонкой и поддерживалась широким черепахоподобным телом, а известная анатомия не предполагает такой крайней гибкости или позы. Кроме того, хотя название «плезиозавр» часто широко используется для длинношеих морских рептилий, факты показывают, что *Plesiosaurus* — это конкретный род, типовой вид *Plesiosaurus dolichodeirus* которого был назван в 1824 году, и он дал название всему отряду Plesiosauria.

Почему это важно (редакционная статья)

*Plesiosaurus* остаётся краеугольным камнем палеонтологии, поскольку его почти полные скелеты, впервые обнаруженные пионером-охотником за окаменелостями Мэри Эннинг, помогли заложить основы нашего понимания эволюции морских рептилий в ранней юре. Его отличительное, почти парадоксальное строение — маленькая голова на невероятно длинной шее, прикреплённой к черепахоподобному телу — продолжает захватывать воображение, делая его символом того, как древняя жизнь может бросать вызов современным ожиданиям.